Salute e malattia
I rimedi erboristici esistono da secoli, e ci sono medicine naturali per trattare tutto, dalle allergie alla salute della pelle, alle questioni riproduttive e sessuali. Molte persone si rivolgono anche alle erbe per migliorare la loro salute poiché gli integratori sono spesso più economici dei farmaci convenzionali e potrebbero comportare meno effetti collaterali.
Esistono diversi farmaci da banco e su prescrizione per allergie stagionali e febbre da fieno, ma molti di questi hanno effetti collaterali come sonnolenza o possono seccare eccessivamente gola e passaggi nasali. Secondo Web MD, circa la metà delle persone che soffrono di allergie prova un rimedio erboristico per sollievo. Erbe che possono ridurre starnuti, occhi pruriginosi e tosse includono il petasite (burdock), che è l'equivalente erboristico del farmaco per allergie Singulair, secondo il Dr. David Rakel. Il petasite agisce bloccando le sostanze chimiche in allergeni come polline o forfora che causano gonfiore dei passaggi nasali. La bromelina, un enzima presente nell'ananas, è anche un rimedio erboristico efficace per le allergie. L'enzima fluidifica il muco e allevia il gonfiore nasale; è anche sicuro mescolare bromelina con farmaci convenzionali per allergie, secondo Web MD.
Le donne che vogliono usare rimedi naturali per bilanciare i loro ormoni e aumentare le possibilità di fertilità potrebbero voler assumere integratori come l'angelica cinese (dong quai). Questa erba fa parte della medicina cinese da secoli e bilancia la quantità di estrogeni nel corpo di una donna per aiutare ad alleviare i sintomi della menopausa. L'angelica cinese può anche aiutare a regolare il ciclo mestruale; tuttavia, non è sicura per donne con diabete o che assumono farmaci fluidificanti del sangue convenzionali, secondo il sito Fertility Helper. L'agnocasto (Vitex) è un'altra erba con proprietà medicinali benefiche per le donne. L'integratore aiuta a promuovere l'ovulazione; il sito Fertility Helper afferma anche che il Vitex può aumentare le possibilità di una donna di rimanere incinta e alleviare i sintomi della sindrome premestruale.
Secondo la Mayo Clinic, ci sono diverse erbe che possono aiutare a trattare impotenza e disfunzione erettile negli uomini, sebbene siano necessari ulteriori studi. Ad esempio, il deidroepiandrosterone (DHEA) è un integratore erboristico ideale per uomini con bassi livelli di testosterone. Tuttavia, la Mayo Clinic avverte che l'integratore potrebbe causare acne. Il ginseng Panax è stato a lungo usato nella medicina cinese per trattare la disfunzione erettile; la Mayo Clinic conferma che l'erba potrebbe abbassare anche la glicemia, quindi gli uomini diabetici dovrebbero usare cautela nell'assumere l'integratore. Il ginkgo, che è stato anche acclamato come un'erba che potenzia la memoria, può aiutare a migliorare il flusso sanguigno al pene. Secondo la Mayo Clinic, il ginkgo può essere utile per gli uomini che affrontano effetti collaterali sessuali negativi dall'assunzione di antidepressivi.
Secondo l'American Heart Association, le malattie cardiovascolari sono state la causa di 398.563 decessi maschili nel 2006. Il Dipartimento di Sanità Pubblica dell'Illinois afferma che nel 2003, ancora più decessi femminili — 483.842 — sono stati il risultato di malattie cardiache. Mentre una dieta a basso colesterolo con minimi grassi saturi aiuterà a prevenire le malattie cardiache secondo la Mayo Clinic, ci sono anche diverse erbe che possono migliorare la salute del cuore. Gli integratori di aglio possono aiutare a prevenire e trattare l'aterosclerosi, o indurimento delle arterie dovuto a depositi di grasso e colesterolo nelle pareti interne delle arterie. Assumere regolarmente caienna e rosmarino può aiutare a migliorare la circolazione, e può abbassare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo, secondo "Prescription for Nutritional Healing" di James e Phyllis Balch.
Avvertenza: Consulta sempre un medico prima di iniziare integratori erboristici, specialmente se assumi farmaci, hai condizioni mediche preesistenti, sei in gravidanza o allatti. Le erbe possono interagire con farmaci e non sono adatte a tutti.
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