Ortica: benefici, usi e applicazioni tradizionali

L'ortica (Urtica dioica) e i suoi effetti

L'ortica ha effetti interessanti sul corpo umano. Erba, foglia e radice si usano internamente per disturbi urinari ed esternamente per dolori reumatici. Riconosciuta per proprietà astringenti e diuretiche (Applied Health). Contiene vitamina B1; le giovani foglie si mangiano in insalate o stufati.

Teoria d'azione

Zuccheri complessi (polisaccaridi) e lectine sono i componenti attivi. Le sostanze chimiche rilasciate dai peli urticanti hanno proprietà antinfiammatorie e antidolorifiche. I flavonoidi nell'ortica sembrano avere effetti antistaminici.

Azione antinfiammatoria

Applicata sulla pelle, l'ortica impedisce la produzione di prostaglandine, mediatori dell'infiammazione. I peli fini su steli e foglie contengono sostanze irritanti rilasciate al contatto. Sono dolorosi al tatto, ma possono ridurre dolori muscolari e articolari (University of Maryland Medical Center).

Problemi urinari

L'ortica stimola la secrezione di acido urico, la funzione di vescica e reni, digestione e circolazione. Usata per sintomi da iperplasia prostatica benigna. Allevia i sintomi ma non riduce la prostata quanto la finasteride. Il meccanismo non è chiaro: potrebbe alterare testosterone/estrogeni o agire direttamente sulle cellule prostatiche.

Altri benefici

Tradizionalmente usata per gotta, anemia, artrite, eczema, febbre da fieno, tendinite, stiramenti, distorsioni, morsi d'insetto. Può ridurre l'istamina prodotta in risposta ad allergeni.

Precauzioni

• Uso prolungato: le proprietà diuretiche possono alterare esami di laboratorio (elettroliti, potassio, azoto ureico, sodio, acido urico, iodio legato a proteine, glucosio).
• Non applicare topicamente se si usano farmaci per acne con vitamina A o acido retinoico: può danneggiare la pelle (Applied Health).