Capire i Placebo: Come la Credenza Influenza Salute e Trattamento

Introduzione

I placebo, a volte chiamati "pillole di zucchero", sono trattamenti medici inerti che funzionano semplicemente perché l'utente crede che funzioneranno. Si presentano come pillole, gocce, creme, o falsa assicurazione che un trattamento sia stato usato. Una volta che l'utente crede di essere trattato, molti disturbi iniziano a correggersi. Questo fenomeno, l'effetto placebo, ha usi pratici vari.

Uso in medicina

Prescrivere placebo nella pratica può essere pericoloso. Il loro uso può ritardare la scoperta di sintomi seri, e il sollievo arriva lentamente rispetto alla vera medicina. Inoltre, alcuni individui sono immuni all'effetto placebo. Nonostante i rischi, molti medici continuano a prescriverli regolarmente. Vitamine, per esempio, sono date come illusione di trattamento per sintomi minori. Prescrizioni placebo usate anche per evitare farmaci veri a pazienti senza reale necessità medica. Hanno un ruolo pratico in medicina, ma usati con grande cautela.

Controversia nell'uso medico

I rischi della prescrizione placebo creano controversia. Oppositori sostengono che medici che li usano violano il Giuramento di Ippocrate: non nuocere. Il danno percepito viene da: ridotta fiducia nei medici scoprendo l'inganno, e probabilità che pazienti evitino cure future per falsa credenza di aver ricevuto medicina. Inoltre, vendere pillole false al prezzo di medicine vere può considerarsi frode.

Uso nella contraccezione

I placebo sono usati in altre nicchie. Prescrizioni anticoncezionali, per esempio, includono diverse pillole inerti. Poiché alle donne sulla pillola è consigliato non prenderla durante il ciclo mestruale, diversi placebo sono forniti per quei giorni. Qui i placebo non ingannano il corpo, ma aiutano l'utente a mantenere l'abitudine della pillola quotidiana. Includere queste pillole inerti nella prescrizione aumenta il tasso di uso corretto.

Uso nella ricerca

Dopo aver sviluppato un nuovo trattamento, i ricercatori devono capire quanto funziona. Un gruppo riceve la nuova medicina, un altro il placebo. In uno studio in doppio cieco, il valutatore non sa chi ha ricevuto il placebo finché non ha valutato i risultati. Questo previene bias per pazienti e valutatore.

Quando evitare i placebo

Differenze individuali e vari fattori entrano in gioco decidendo l'uso del placebo. Variabili: etnia, età, malattie specifiche. Vittime di gravi ustioni possono beneficiare molto da placebo spacciato per morfina. Al contrario, pazienti Alzheimer sono completamente immuni per capacità cognitive compromesse. I medici devono usare l'inganno con cautela. Un paziente in grande dolore, indipendentemente dalla legittimità, non dovrebbe ricevere placebo. Inoltre, il medico deve seguire i pazienti con placebo per assicurarsi che i sintomi si siano dissipati e non rimangano non trattati.