Farmaci Antinfiammatori: Tipi, Usi ed Effetti Collaterali

I farmaci antinfiammatori combattono l'infiammazione di aree colpite da stimoli nocivi (patogeni, traumi). Quando avviene tale stimolazione, l'organismo crea infiammazione, caratterizzata da rossore e gonfiore. Gli antinfiammatori riducono infiammazione, dolore e danno cellulare. Esistono diversi tipi.

Glucocorticoidi

Gli steroidi, specificamente i glucocorticoidi, sopprimono il processo infiammatorio. Alcuni sono prodotti naturalmente, ma quelli usati come farmaci sono sintetici. La loro forma unica permette di attraversare la parete cellulare ed entrare nel nucleo, aumentando la produzione di certe proteine e inibendone altre, con effetto complessivo di ridurre/sopprimere l'infiammazione. Esempi noti: prednisone, desametasone, idrocortisone.

FANS (Farmaci Antinfiammatori Non Steroidei)

Impediscono la produzione di prostaglandine, famiglia di chimici che promuovono l'infiammazione. L'organismo produce enzimi COX (ciclossigenasi) che favoriscono prostaglandine specifiche. I FANS bloccano certi enzimi COX, rallentando la produzione di prostaglandine e riducendo l'infiammazione. FANS comuni: aspirina, ibuprofene, naprossene.

imSAIDs (Derivati Antinfiammatori Selettivi per l'Immunità)

Relativamente nuovi, sono molecole biologicamente derivate che sopprimono la risposta infiammatoria in modo diverso da FANS e glucocorticoidi. L'attivazione dei globuli bianchi (granulociti in particolare) rilascia chimici che amplificano la risposta infiammatoria. Gli imSAIDs inibiscono l'attivazione di queste cellule senza compromettere il sistema immunitario, prevenendo il rilascio di chimici che innescano e amplificano l'infiammazione.

Estratti Erboristici

Oltre ai farmaci sintetici, diversi estratti vegetali riducono l'infiammazione. Il più noto è l'acido acetilsalicilico dalla corteccia di salice (aspirina). Estratti con alta azione antinfiammatoria: oli da frazione avocado-soia ed estratto di harpagophytum (harpagoside). Azione moderata: zenzero e polvere di rosa canina e semi.

Effetti Collaterali

• Glucocorticoidi: da uso prolungato/abuso: sistema immunitario indebolito, osteoporosi. Possono causare vomito, confusione, dolori articolari, mal di stomaco, sonnolenza. Gravi: glaucoma, diabete, ulcere, crescita ritardata.
• FANS: mal di stomaco, ulcere, sanguinamenti (per inibizione prostaglandine che favoriscono coagulazione). Uso prolungato: insufficienze d'organo potenzialmente letali e sanguinamenti post-operatori prolungati.
• imSAIDs: ancora in studio, non usati nell'uomo; effetti collaterali non completamente noti.