Salute e malattia
Il bicarbonato di sodio, comunemente noto come bicarbonato, è una sostanza naturalmente presente. Vantato come alternativa verde a detergenti aggressivi, questo sale è comunemente usato come detergente domestico e personale, nella cottura e come medicina. Mentre si è dimostrato sicuro ed efficace per l'uso umano, molte persone non sono consapevoli dei suoi effetti sulla vita marina, come i pesci. I pesci hanno una reazione molto diversa a questa sostanza, alcune delle quali utili, ma a concentrazioni ed esposizioni più alte si rivela mortale.
Il bicarbonato di sodio, in generale, colpisce i pesci in un modo inaspettato: come anestesia. Uno studio condotto dall'Università di Çukurova in Turchia ha pubblicato i risultati sull'effetto del bicarbonato di sodio come anestesia sulle carpe nel Turkish Journal of Fisheries and Aquatic Sciences. Notano che ci sono quattro stadi di anestesia nei pesci. Hanno misurato le risposte di stadio delle carpe, il tempo di risposta e il tempo di recupero in correlazione alla concentrazione di bicarbonato di sodio nell'acqua. Hanno scoperto che se il pH dell'acqua era leggermente più alto all'inizio, 7,7 invece di 6,5, i pesci raggiungevano lo stadio tre o anestesia leggera con concentrazioni più basse ma a un tasso più veloce. Tuttavia, i tempi di recupero erano anche notevolmente più lunghi, in media da due a tre volte più lunghi che a un pH più basso, ma con una concentrazione più alta di bicarbonato di sodio.
Lo United States Geological Survey ha condotto uno studio sugli effetti della produzione di gas naturale da letto di carbone sui pesci d'acqua dolce in Montana e Wyoming, un importante effetto collaterale della produzione di gas naturale essendo acqua con alte concentrazioni di bicarbonato di sodio. Gli impianti di gas naturale drenano tale acqua nei corsi d'acqua naturali locali come i fiumi Powder e Tongue. Lo studio ha scoperto che i pesci giovani, meno di quattro giorni, della famiglia dei ciprinidi erano i più suscettibili alla tossicità acuta. Infatti, il 50% dei pesci moriva con concentrazioni a più di 4.000 millilitri per litro. Man mano che i pesci invecchiavano, tuttavia, erano meno suscettibili dopo cinque settimane, resistendo anche a concentrazioni simili o più alte.
Lo United States Geological Survey ha anche testato la tossicità cronica dalla fecondazione delle uova fino alla maturità. Stranamente, i test hanno mostrato un leggero aumento complessivo nella schiusa delle uova con concentrazioni più alte di bicarbonato di sodio nell'acqua. È importante notare che questo esperimento è stato condotto solo all'11-20% delle concentrazioni dell'esperimento di tossicità acuta con i pesci sucker bianchi. Dei sucker bianchi che si sono schiusi, solo il 45% sopravviverebbe a 86 giorni alla concentrazione più alta testata, 1.400 millilitri per litro. La concentrazione più bassa testata, 450 millilitri per litro, ha visto il 72% dei sucker bianchi vivere fino a 86 giorni.
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