Salute e malattia
L'unguento da tiro (drawing salve) è un trattamento derivato da una combinazione di fonti organiche e minerali apparso per la prima volta nell'Inghilterra del XVIII secolo. L'ingrediente principale dell'unguento da tiro nero è l'ittammolo, una sostanza appiccicosa presente nell'ardesia, poi mescolata con varie erbe e additivi chimici. Dal suo passato mitologico ai suoi molteplici potenziali usi, l'unguento da tiro è un rimedio naturale tradizionale.
Le qualità dell'unguento da tiro lo rendevano ideale per rimuovere schegge e foruncoli dalla pelle. Applicandolo sulla zona interessata e coprendola per alcune ore, si estraeva un corpo estraneo o un'infezione superficiale. Questo conferiva all'unguento proprietà mitiche. Le persone del XVIII e XIX secolo pensavano allora che potesse estrarre elementi nocivi dalla pelle e così divenne una cura per quasi ogni malattia.
L'unguento da tiro ha diversi usi pratici ed è ancora considerato un trattamento valido oggi. Ha anche proprietà antinfiammatorie e antibiotiche che lo rendono utile per trattare piccoli tagli e abrasioni, e può ridurre gli effetti di punture d'insetti e punture di api o vespe estraendo i veleni. L'unguento va applicato sulla pelle e coperto con bende pulite per tutta la notte finché schegge, infezioni o irritanti non vengono estratti.
L'unguento nero è ritenuto da alcuni una cura per tumori cutanei e superficiali. Singoli malati di cancro hanno tentato di rimuovere lesioni e masse cancerose con l'applicazione di unguenti neri a base di sanguinaria e cloruro di zinco con risultati contrastanti. Sebbene non siano stati condotti studi ufficiali, esiste un potenziale per il trattamento, che in alcuni casi ha rimosso con successo il cancro. Alcuni dermatologi come il compianto dottor Frederic Mohs, chirurgo all'Università del Wisconsin, hanno usato questa miscela come forma di chemioterapia e parte di un trattamento più esteso per rimuovere certi tumori cutanei.
L'unguento da tiro ha molti usi alternativi in varie discipline mediche. È usato frequentemente dai veterinari per rimuovere schegge e foruncoli da cavalli e cani. I praticanti olistici lo usano talvolta per trattare verruche, nei, infezioni oculari, infezioni da stafilococco, impotenza e una serie di disturbi gastrointestinali. La gamma di potenziali usi è lunga, ma la prova scientifica della sua efficacia è inesistente. La Food and Drug Administration non approva tipicamente l'uso di rimedi naturali e l'unguento da tiro non fa eccezione.
Altre terapie alternative