Salute e malattia
Una camera iperbarica è una camera pressurizzata con una concentrazione di ossigeno superiore al normale. La camera spinge l'ossigeno in profondità nei polmoni e nei tessuti. Nota anche come HBOT, si pensa che questa concentrazione più alta aiuti la guarigione dei tessuti danneggiati.
Le camere iperbariche sono state usate dal 1662, si chiamavano domicilium e offrivano aumenti minimi di pressione. Nel 1870, la terapia iperbarica fu usata per potenziare — o rafforzare — l'anestesia. Negli anni '60 l'esplorazione subacquea aveva dato ai medici una maggiore comprensione dell'alta pressione. Le camere iperbariche offrivano pressioni più alte e furono usate per combattere infezioni anaerobiche e potenziare la radioterapia.
Ci sono stati diversi studi sull'uso di HBOT sulla colonna vertebrale, a partire dal 1976. Alcuni test erano su esseri umani, ma molti su animali da laboratorio. Nel Journal of Neurosurgery, il Dr. Alfred C. Higgins della Duke University scoprì che il trattamento HBOT precoce può prevenire ulteriori danni alla colonna vertebrale degli animali. Ma non c'era reale vantaggio dopo le prime ore. Nel 1984, il Dr. John D. Yeo del Royal North Shore Hospital di Sydney, Australia, trattò 27 pazienti umani con lesioni del midollo spinale usando HBOT e 15 pazienti recuperarono funzioni utili. Quindi i dati sono contrastanti.
L'HBOT è generalmente un trattamento sicuro. Tuttavia, ci sono alcuni rischi, inclusa la tossicità da ossigeno. Questo può bruciare i tessuti e causare lesioni. C'è anche il rischio di formazione di embolia gassosa. Qualsiasi bolla d'aria nel sistema vascolare può essere fatale.
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