Salute e malattia
Anche se non due persone sono uguali, abbiamo tutti la pubertà in comune. La pubertà è il momento in cui il corpo si sviluppa e cambia dal corpo di un bambino a quello di un adulto. Le persone cambiano al loro ritmo durante la pubertà. Per alcuni, gran parte del loro sviluppo avverrà rapidamente in due o tre anni. Per altri, i cambiamenti possono essere più graduali, richiedendo quattro o cinque anni. Ma che la pubertà duri due anni o cinque, il tuo corpo crescerà più velocemente durante questo periodo che in qualsiasi altro momento della tua vita, eccetto da neonato.
Per le ragazze, la pubertà inizia solitamente tra gli 8 e i 13 anni. Per i ragazzi, la pubertà inizia solitamente tra i 10 e i 14 anni. La pubertà inizia quando la ghiandola pituitaria — una ghiandola a forma di pisello situata alla base del cervello — rilascia ormoni speciali che segnalano alle gonadi (testicoli nei ragazzi, ovaie nelle ragazze) di svilupparsi.
Uno dei primi segni di pubertà per una ragazza è lo sviluppo del seno. Per i ragazzi, è un aumento delle dimensioni dei testicoli. Entrambi i sessi tipicamente vedono una leggera crescita di peli sotto le ascelle e sui genitali durante le fasi iniziali della pubertà. L'acne di solito inizia a svilupparsi dopo i 13 anni. La crescita fisica può avvenire rapidamente in qualsiasi momento durante la pubertà, con guadagni di altezza fino a 10 cm in un anno. Le ragazze generalmente hanno le mestruazioni durante le fasi tarde della pubertà, dopo che seni e fianchi sono cresciuti. La barba dei ragazzi è tipicamente una delle caratteristiche più tarde della pubertà, dopo che la voce è cambiata e testicoli e pene sono cresciuti.
I cambiamenti che avvengono durante la pubertà distinguono maschi e femmine adulti, preparando i loro corpi per la riproduzione sessuale. I testicoli dei ragazzi iniziano a produrre testosterone e sperma. Le ovaie delle ragazze iniziano a produrre estrogeni e progesterone, e inizia il ciclo mestruale. Il corpo di una persona è considerato completamente sviluppato qualche anno dopo aver raggiunto l'altezza adulta. Per le ragazze questo è intorno ai 17 anni e per i ragazzi intorno ai 19.
La produzione di nuovi ormoni non influenza solo il corpo, ma anche la mente. Confusione, scoppi d'ira ed emozioni forti sono tutte caratteristiche comuni degli adolescenti durante la pubertà. È normale che gli adolescenti abbiano molte domande sul sesso opposto e sulla sessualità durante la pubertà.
In molte scuole, l'educazione sessuale inizia in quinta o sesta elementare. Molti genitori scelgono di parlare con i loro figli della pubertà prima di questo. Genitori, insegnanti e altri adulti dovrebbero rimanere sensibili e premurosi mentre guidano i bambini attraverso questo labirinto di sviluppo verso l'età adulta.
Quando la pubertà inizia prima del normale — prima dei 7-8 anni per le ragazze e prima dei 9 per i ragazzi — è una condizione chiamata pubertà precoce. Questa situazione di solito procede con sviluppo normale, ma i genitori dovrebbero parlare con il loro pediatra per vedere se il trattamento può essere necessario.
La pubertà ritardata può anche verificarsi, significando che il processo inizia più tardi del normale. A volte la ragione può essere evidente: genetica, malnutrizione, allenamento sportivo serio; ma molte volte la causa non è chiara. I genitori dovrebbero vedere il loro pediatra se il loro bambino non ha iniziato la pubertà entro i 14 anni.
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