Salute e malattia
Gli adolescenti sono a rischio di sviluppare comportamenti sanitari sfavorevoli semplicemente per essere nella loro fascia d'età. I fattori di influenza per questo gruppo d'età sono più attribuiti alla pressione dei pari trovata al livello delle scuole superiori. Una volta stabilite, le abitudini di fumo spesso rimangono nell'età adulta. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) affermano che più dell'80% dei fumatori adulti inizia a fumare prima dei 18 anni. Inoltre, riportano che gli adolescenti che usano tabacco senza fumo sono più propensi dei non utenti a diventare fumatori di sigarette adulte.
Secondo i CDC, circa 3.450 nuovi adolescenti, dai 12 ai 17 anni, fumano la loro prima sigaretta ogni giorno. Nel 2009, il 17,2% degli studenti delle scuole superiori e il 5,2% degli studenti delle scuole medie fumavano sigarette. Il tabacco senza fumo era nelle mani di circa il 6,7% degli studenti delle superiori e il 2,6% degli studenti delle medie nel 2009. Questi numeri sono, in generale, molto più bassi di quelli del 1997, ma si sono mantenuti stabili negli ultimi anni.
Ci sono alcuni fattori comuni presenti in molti fumatori adolescenti, incluso basso status socioeconomico, familiari fumatori, basso rendimento scolastico e comportamento aggressivo. La disponibilità e il prezzo dei prodotti del tabacco giocano anche un ruolo nei tassi di fumo adolescenziale. Anche se i prezzi del tabacco sono aumentati negli anni, è ancora un articolo a costo relativamente basso rispetto ad altre droghe. Gli adolescenti possono anche cercare l'approvazione dei loro coetanei o fratelli che usano tabacco e possono iniziare a usare per adattarsi al gruppo. Alcuni comportamenti a rischio associati all'uso di tabacco sono consumo di alcol, uso di altre droghe e comportamento sessuale a rischio, secondo i CDC.
Il tasso di utenti di tabacco adolescenti può essere ridotto in futuro con l'aiuto di più fonti che lavorano insieme. I genitori possono cercare di influenzare i loro figli a stare lontani dall'iniziare a fumare. Campagne governative e campagne dei mass media sono state in atto nelle scuole pubbliche per aiutare a educare gli studenti sui rischi associati al fumo. Aumentare il costo dei prodotti del tabacco e ridurre la loro disponibilità commerciale può anche aiutare a ridurre l'uso con gli adolescenti e il pubblico in generale.
L'uso di tabacco può portare a molti problemi di salute. Alcune preoccupazioni per la salute potrebbero non essere così importanti per gli adolescenti, poiché non possono vedere gli effetti diretti sugli organi interni. Tuttavia, l'aspetto fisico può anche essere influenzato, come pelle, alito e capelli, e prestazioni atletiche ridotte. Poiché il fumo causa la restrizione dei vasi sanguigni, ossigeno e nutrienti non possono essere trasportati alla pelle così prontamente, causando la pelle a diventare cenere.
L'uso di "chew" o "snuff" può anche dare preoccupazioni per ulcere orali e possibilmente cancro della gola e della bocca. Il fumo può anche interagire con farmaci che possono portare a problemi di salute più seri, come attacchi cardiaci.
Salute degli adolescenti