La Milza: Ruoli vitali in clearance GR, immunità, riciclo ferro, stoccaggio piastrine

La milza è un organo linfoide altamente vascolarizzato, grande come un pugno, nascosto nel quadrante superiore sinistro (QSS) sotto il diaframma. Come maggior organo linfoide secondario, funge da filtro critico per il sangue e hub per sorveglianza immunitaria.

1. Controllo qualità globuli rossi: "Cimitero GR"

• Filtra ~5% gittata cardiaca al minuto.
• Rileva GR invecchiati, danneggiati, anomali (membrane rigide, corpi inclusi: corpi Heinz, corpi Howell-Jolly, parassiti malaria).
• Macrofagi polpa rossa fagocitano ~200 miliardi GR senescenti al giorno.
• Riciclo ferro: Eme → bilirubina (escretta bile) + ferro → transferrina → midollo osseo per nuova sintesi emoglobina. Questa è la via primaria riciclo ferro.

2. Sorveglianza e risposta immunitaria

• Architettura polpa bianca:
  • Guaine linfoidi periarteriolari (PALS): zone T-cellulari.
  • Follicoli: zone B-cellulari; centri germinativi si formano all'attivazione.
  • Zona marginale: Macrofagi e B-cellule specializzate intrappolano antigeni ematici.
• Specialista batteri incapsulati: Unicamente efficiente nel clearance Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae tipo b, Neisseria meningitidis (e altri organismi incapsulati) via risposta primaria IgM-dominante e opsonine (tuftsin, properdina).
• Generazione B-cellule memoria: Sito critico per immunità umorale longeva.

3. Stoccaggio e rilascio piastrine

• Sequestra ~30% pool piastrinico corporeo.
• Rilascia piastrine in risposta a emorragia, adrenalina, trombopoietina.

4. Ematopoiesi

• Fetale: Sito maggiore 2° trimestre.
• Extramidollare (Adulto): Riattiva in anemia grave (mielofibrosi, talassemia, infiltrazione metastatica).

Correlati clinici

Splenectomia / Iposplenismo funzionale

• Rischio OPSI: Infezione post-splenectomia travolgente da organismi incapsulati; mortalità 50–70%.
• Prevenzione: Vaccinare pre-operatorio (Pneumococcico PCV20/PPSV23, Meningococcico MenACWY/MenB, Hib). Profilassi penicillina (specie bambini, adulti alto rischio).
• Indizi striscio periferico: Corpi Howell-Jolly (resti nucleari), cellule bersaglio, GR "pitted" = iposplenismo.

Splenomegalia: Diagnosi differenziale

• Ipertensione portale: Cirrosi, trombosi vena splenica.
• Anemie emolitiche: Sferocitosi ereditaria, anemia falciforme, talassemia.
• Infezioni: Mono (EBV), malaria, tifo, endocardite.
• Infiltrative: Linfoma, leucemia, Gaucher, sarcoidosi, amiloidosi.
• Neoplasie mieloproliferative: Mielofibrosi primitiva, policitemia vera.

La milza è dispensabile per sopravvivenza, ma la sua perdita conferisce vulnerabilità infezione permanente. Vaccinazione ed educazione paziente sono non negoziabili dopo splenectomia.