Credenze sulla Peste Nera: punizione divina, miasma, e nascita della quarantena
La Peste Nera del XIV secolo (Yersinia pestis) scatenò diverse teorie eziologiche e rimedi disperati, riflettendo la cosmologia medievale.
Credenze causali prevalenti
- Punizione divina: ira Dio per peccato umano → processioni flagellanti, persecuzioni minoranze
- Teoria miasma: "aria cattiva" da decomposizione, paludi, terremoti → bruciare erbe, fumigazioni, nasini profumati
- Astrologica: congiunzioni planetarie (Saturno-Giove-Marte 1345) corrompono atmosfera
- Avvelenamento: accuse contro ebrei, lebbrosi, mendicanti di avvelenamento pozzi
- Contagio (emergente): trasmissione persona-persona riconosciuta tardi; quarantena (40 giorni = quaranta giorni) iniziò a Venezia (1348)
Trattamenti e preventivi
- Salasso, purga (riequilibrio umori)
- Intrugli erboristici (teriaca, arsenico, mercurio)
- Amuletti, reliquie, preghiere
- Fuga da città (spesso diffondeva malattia oltre)
Significato storico
Queste risposte rivelano i limiti della medicina pre-teoria germi ma anche le origini di misure sanità pubblica: quarantena, lazzeretti, bollettini mortalità, cordoni sanitari. L'epidemiologia moderna deve molto a queste prime osservazioni.