Salute e malattia
Il Pap test, o striscio cervicale, è una procedura medica per le donne che consiste nel prelievo e nell'analisi delle cellule della cervice per rilevare eventuali alterazioni e la possibilità di tumore cervicale.
Il dottor George Papanicolaou ha studiato e pubblicato questa tecnica medica all'inizio del Novecento, da cui il nome "Pap test". La sua scoperta ha ridotto drasticamente i decessi per cancro cervicale, permettendo ai medici di individuare la malattia in fase precoce.
Il Pap test è fondamentale per la salute femminile. Rileva cellule cancerose e altre anomalie cervicali. In genere, le donne dovrebbero iniziare a sottoporsi al test a 18 anni se sessualmente attive o con familiarità per il tumore cervicale, oppure a 21 anni se non sessualmente attive e senza storia familiare.
La cadenza varia in base alla storia clinica personale e familiare. Solitamente:
Eccezioni: sistema immunitario molto debole, positività all'HIV, o esposizione materna al dietilstilbestrolo (DES) durante la gravidanza.
Il test si esegue durante una visita ginecologica. È rapido, talvolta lievemente fastidioso. Il medico inserisce uno speculum per visualizzare la cervice, poi preleva le cellule con uno spazzolino o spatola.
Anche senza attività sessuale o familiarità, il Pap test annuale resta importante: non solo rileva il cancro, ma identifica infezioni e cellule anomale potenzialmente letali se non trattate.
Per donne sane over 65 non è strettamente necessario continuare, ma è consigliabile perché può prevenire costose complicazioni future. Chi ha avuto esami anomali in passato dovrebbe continuare fino a tre anni consecutivi di risultati normali.
Per proteggersi dall'HPV (virus del papilloma umano), rilevabile anche col Pap test, i medici raccomandano la vaccinazione anti-HPV. In caso di esame positivo per anomalie, si consiglia di ripetere il test ogni sei mesi.
Salute delle donne