Salute e malattia
La gravidanza dura circa 40 settimane. Un parto che resulta in un feto non vitale è definito aborto. Occasionalmente avvengono aborti spontanei: il corpo della donna espelle il feto per vari motivi, da processi naturali a emergenze mediche, generalmente chiamato aborto spontaneo (miscarriage). Gli aborti elettivi possono essere per scelta personale o per rischi medici per madre o feto.
Gli aborti sono eseguiti da operatori sanitari; stati diversi richiedono livelli diversi di formazione e certificazione. L'aborto è una procedura medica che interrompe la gravidanza prima del parto naturale del feto, tipicamente in ambulatorio, salvo complicazioni. Nel terzo trimestre, la procedura deve essere chirurgica.
Gli aborti precoci sono molto meno invasivi, complessi e rapidi di quelli tardivi, che richiedono procedure diverse e sono più rischiosi per la madre. Procedure prima della 21ª settimana: metodi farmacologici, aspirazione, dilatazione e curettage, dilatazione ed evacuazione. Aborti tardivi (dopo 21 settimane): due procedure. 1) Aborto per induzione: cocktail di farmaci e soluzioni saline iniettati per via endovenosa e vaginale per indurre il travaglio ed espellere il feto prima che sia vitale. 2) Dilatazione ed estrazione: dilatazione della cervice e rimozione dell'aria dal cranio fetale, causando decompressione del corpo, che viene estratto per via vaginale con strumenti.
Si prendono precauzioni per la sicurezza della madre; le complicanze sono rare. Tuttavia, l'aborto comporta rischi, specialmente quelli tardivi, per i cambiamenti fisici subiti dalla madre nei mesi precedenti. Emorragia abbondante, infezione, estrazione incompleta, danni a organi interni, cicatrizzazione uterina, danni cervicali sono solo alcune complicanze possibili. Difficoltà a concepire e parto pretermine possono manifestarsi come complicanze a lungo termine.
Che sia scelta della donna o no, l'aborto è spesso seguito da distress mentale e ansia. Depressione può seguire; le donne vanno monitorate da operatori sanitari, famiglia e amici per segni di depressione e rimpianto persistente. Se l'aborto tardivo è per motivi medici, la donna può essere ancora più incline a sviluppare depressione, devastante come un aborto spontaneo.
L'aborto tardivo rimane una battaglia legale; le leggi cambiano nel tempo e dipendono spesso da visioni politiche. Il dibattito ruota attorno alla vitalità del feto al momento dell'aborto: alcuni lo considerano omicida. Altri sostengono che i feti siano vitali solo dopo un certo punto, rendendo l'aborto tardivo più controverso di quello precoce.
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