Salute e malattia
La maggior parte delle ostetriche è ricercata per l'assistenza prenatale e il parto. Dopo la nascita del bambino, l'ostetrica osserva tipicamente il neonato per le prime quattro settimane. Le ostetriche coprono anche l'intera gamma dell'assistenza sanitaria femminile (OB-GYN), inclusi servizi per adolescenti e donne in post-menopausa. Le ostetriche possono eseguire screening oncologici e dispensare contraccezione. Alcune ostetriche eseguono persino esami e procedure sul partner maschile della paziente se tali procedure sono pertinenti alla salute della donna.
In molti casi, assumere un'ostetrica per svolgere compiti normalmente associati a medici o visite ospedaliere è significativamente meno costoso. Le ostetriche sono spesso in grado di mantenere basse le loro tariffe minimizzando i costi operativi ed evitando la supervisione medica. Indipendentemente dal costo, molte donne si sentono più a loro agio con l'assistenza dell'ostetrica perché la considerano più naturale e meno impersonale. Per soddisfare questo obiettivo, i servizi di ostetricia sono possibili in molti contesti. Questi includono la casa della paziente, cliniche private, uffici ospedalieri e cliniche pubbliche.
Come professione autorizzata, i professionisti ostetrici si dividono in due categorie: ostetriche certificate (CMs) e infermiere-ostetriche certificate (CNMs). L'American Midwifery Certification Board (AMCB) emette gli standard e le licenze per queste carriere. Le CMs ricevono formazione attraverso programmi indipendenti accreditati. Le CNMs studiano ostetricia come corso di laurea dopo aver conseguito la laurea in infermieristica. Le CNMs hanno privilegi medici considerevolmente maggiori delle CMs. A differenza delle CMs, alle CNMs è permesso prescrivere certi farmaci e i loro servizi possono essere fatturati all'assicurazione sanitaria.
Alcuni professionisti medici scoraggiano il parto in casa con un'ostetrica a causa del rischio di complicazioni. Complicazioni che potrebbero essere minori in ospedale potrebbero essere fatali a casa, sostengono. Inoltre, alcuni stati limitano la licenza delle CMs. A differenza delle CNMs, molti stati hanno reso illegale per le CNMs eseguire parti in casa, e alcune CNMs sono state perseguite per aver assistito parti domiciliari. I sostenitori dell'ostetricia controbattono che le complicazioni fatali sono rare, e il parto non dovrebbe essere trattato come una patologia medica.
Salute delle donne