Salute e malattia
Le malattie sessualmente trasmissibili spesso non presentano alcun sintomo in una donna, il che è sia una benedizione che una maledizione. È del tutto possibile essere infettate da una MST e non sentire nulla. A causa della mancanza di sintomi, le MST possono essere diagnosticate dopo che una donna è stata infettata per parecchio tempo. Di conseguenza, una MST viene trasmessa a qualcun altro mentre la donna infetta continua ad avere rapporti non protetti. Inoltre, una donna può pensare che i sintomi di una MST siano causati da un problema medico diverso, come un'infezione da lievito o irritazione da rasoio.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, ci sono più di 30 diverse malattie sessualmente trasmissibili. Non sorprende che queste varie MST producano sintomi diversi. Le donne sessualmente attive sono più a rischio di contrarre il papillomavirus umano (HPV), l'herpes genitale e la clamidia.
Esistono circa 40 ceppi di HPV trasmessi sessualmente. Alcuni di questi ceppi causano il cancro cervicale nelle donne mentre altri causano verruche genitali. La maggior parte delle persone infettate da HPV non mostra sintomi, specialmente con il ceppo che causa il cancro. Piccoli rigonfiamenti possono apparire nell'area genitale in una persona infettata dal tipo di HPV a basso rischio. Questi rigonfiamenti variano nell'aspetto e possono essere lisci, rialzati, raggruppati o un singolo rigonfiamento. Possono essere trovati ovunque nella regione genitale inclusi ano e vulva. È ancora possibile che una donna sia infettata da questo ceppo di HPV e non mostri sintomi.
L'herpes genitale può o non può produrre sintomi in una donna infettata. Se i sintomi appaiono, tipicamente producono dolore o prurito nell'area genitale entro poche settimane dall'esposizione. Piccoli rigonfiamenti rossastri, vesciche o piaghe possono anche apparire nelle regioni genitali e anali. Queste vesciche o piaghe scoppiamo e si trasformano in ulcere che trasudano e sanguinano. Si formeranno croste e la piaga inizierà a guarire. Spesso, i sintomi sono così lievi che vengono trascurati. In generale, la prima epidemia di herpes è la peggiore e spesso l'unica. Sintomi simil-influenzali possono anche essere presenti durante l'epidemia iniziale di herpes genitale.
Come l'herpes genitale, i sintomi della clamidia sono spesso lievi e non rilevati. Un'infezione batterica nel tratto genitale, la clamidia spesso non presenta sintomi nelle donne, specialmente nelle fasi iniziali dell'infezione. Se i sintomi sorgono, le donne li noteranno entro tre settimane dall'esposizione. Dolore durante i rapporti, perdite vaginali, dolore nell'addome inferiore e dolore durante la minzione sono i sintomi più comuni della clamidia.
Le malattie sessualmente trasmissibili possono avere effetti permanenti sul corpo di una donna o nessun effetto. Come notato in precedenza, molte MST non presenteranno sintomi e non causeranno danni al corpo di una donna. Altre, tuttavia, possono causare danni permanenti al corpo inclusi, ma non limitati a, aumento del rischio di certi tumori, danni a cervello, fegato e cuore, infertilità e persino morte. Se appaiono sintomi che assomigliano a un MST, una donna dovrebbe cercare immediatamente assistenza medica per iniziare il trattamento.
A causa della mancanza di consapevolezza e della vergogna associata alle MST, le donne sono spesso poco chiare sui segni e sintomi associati a queste infezioni. Molte persone pensano che se una MST fosse presente nel corpo, ci sarebbero segni rivelatori come prurito, bruciore o rigonfiamenti. Questo non è il caso, tuttavia. Un gran numero di MST non mostrerà sintomi affatto mentre continua a danneggiare il corpo di una donna. Non si dovrebbe mai presumere che una MST non sia presente semplicemente per la mancanza di sintomi.
Anche se molte MST non possono essere curate, i sintomi possono essere trattati. Creme topiche, farmaci su prescrizione e vari farmaci da banco sono usati per trattare vari sintomi di MST. Rimedi casalinghi per trattare certe MST nelle donne includono impacchi di ghiaccio sull'area infetta, bagni caldi e unguenti topici naturali.
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