Comprendere la menopausa: cambiamenti fisici e psicologici
La menopausa è la transizione naturale della donna fuori dagli anni fertili. Negli USA, l'età media è 51 anni, definita dall'assenza di mestruazioni per almeno un anno.
Tempistica
- Alcune riportano sintomi 1-2 anni prima della cessazione delle mestruazioni (perimenopausa). Altre sviluppano sintomi molti anni prima.
Vampate di calore
- Episodi spontanei di calore improvviso senza causa apparente. Avvengono nell'85% delle donne in menopausa (Breastcancer.org). Causate dal calo degli estrogeni che influenza l'ipotalamo, che invia al cervello segnali sulla temperatura.
Problemi del sonno
- L'ipotalamo regola anche i cicli sonno-veglia: le donne in menopausa possono avere insonnia. Le vampate notturne aggravano il problema.
Sintomi sessuali
- Il calo degli estrogeni porta a secchezza vaginale, rendendo i rapporti dolorosi. Alcune hanno calo della libido anche senza disagio durante i rapporti.
Altri sintomi fisici
- Aumento grasso addominale con diminuzione volume seno. Molte riportano diradamento capelli.
Sintomi emotivi
- Sbalzi d'umore e depressione causati dai livelli fluttuanti di estrogeni durante la menopausa.