Salute e malattia
Per alcune donne, la menopausa è il punto della loro vita in cui non possono più concepire e iniziano a verificarsi cambiamenti corporei. La menopausa è provocata dalla diminuzione della produzione dei due ormoni riproduttivi femminili più essenziali. La condizione della menopausa stessa è non prevenibile, tuttavia la terapia ormonale sostitutiva può essere somministrata per ridurre l'insorgenza dei sintomi associati alla menopausa.
Il periodo menopausale è il momento in cui una donna raggiunge l'età in cui cessa di menstruare poiché le sue ovaie producono inadeguatamente ormoni, come estrogeni e progesterone, che regolano il suo ciclo mestruale a un ritmo minore. Il periodo menopausale di solito avviene tra i 40 e i 50 anni. Una donna è considerata in menopausa se non ha menstruato per un periodo di un anno.
L'estrogeno svolge un ruolo vitale nei processi riproduttivi di una donna. È responsabile della regolazione del ciclo mestruale e prepara l'utero della donna per la gravidanza ispessendo il rivestimento endometriale dell'utero. Il livello di estrogeni nel corpo di una donna diminuisce durante la menopausa. Il progesterone regola anche il ciclo mestruale e prepara il corpo della donna per la gravidanza e la mantiene. Durante lo stadio menopausale, sia i livelli di estrogeni che di progesterone fluttuano. Nel vero periodo menopausale, entrambi i livelli ormonali sono costantemente bassi. Tuttavia, durante il periodo perimenopausale, alcune donne possono sperimentare un'esacerbazione dei sintomi mestruali provocata da alti livelli di estrogeni.
I sintomi della menopausa includono vampate di calore o una sensazione improvvisa di calore nella parte superiore del corpo, in particolare su collo, viso e petto, e la pelle appare arrossata. C'è anche sudorazione e un aumento della frequenza cardiaca. Mestruazioni irregolari sono provocate dai cambiamenti nel pattern mestruale secondari a livelli fluttuanti di estrogeni e progesterone. Infertilità, provocata da livelli diminuiti di estrogeni e secchezza nell'area vaginale provocata dalla diminuzione della lubrificazione dovuta alla mancanza di estrogeni. La secchezza può essere accompagnata da prurito e disagio e causa rapporti dolorosi. L'insonnia è anche comune a causa di sudorazioni notturne e ansia. Altri sintomi includono infezioni del tratto urinario, diminuzione delle dimensioni del seno, dimenticanza, sbalzi d'umore e depressione.
I cambiamenti che avvengono in menopausa sono alleviati dando alla donna in menopausa sostituzioni ormonali. La terapia sostitutiva con estrogeni e/o la terapia ormonale sostitutiva offrono una combinazione di estrogeni e progesterone destinati a sostituire gli ormoni non più prodotti dal corpo.
Esercitandosi regolarmente, una donna può diminuire la probabilità di irritabilità e depressione, così come diminuire le possibilità di osteoporosi provocata da livelli diminuiti di estrogeni. Una muscolatura ben tonica aumenta anche i livelli di energia. Una dieta ricca di calcio e carboidrati complessi, così come molti liquidi, può diminuire le possibilità di infezioni del tratto urinario durante la menopausa.
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