Otiti ricorrenti nei bambini: cause, trattamenti e complicanze

Le otiti medie (otite media) sono la causa più frequente di visita pediatrica. Spesso non preoccupano, ma se il bambino continua ad averne di ricorrenti, il problema si complica. È importante conoscere opzioni terapeutiche e possibili complicanze.

Identificazione

Infiammazione dell'orecchio dietro il timpano. Inizia con sintomi da raffreddore/influenza; dopo pochi giorni: dolore all'orecchio, febbre 37,8-40°C, eventuale secrezione giallastra/chiara. Il lattante piange molto e si tira l'orecchio; il più grande dice che gli fa male. La maggior parte supera la tendenza entro i 5 anni.

Otite ricorrente: infezioni che si ripetono con periodi di salute in mezzo. Definizione: ≥3 episodi in 6 mesi o 4-5 in un anno.

Cause

Gonfiore delle tube di Eustachio (collegano orecchio medio a rinofaringe) per virus, batteri o allergeni. Bambini con asma/allergie o che frequentano asili nido sono più a rischio. Altri fattori: fumo passivo, allattamento al biberon. Le tube si allungano e irrigidiscono con la crescita, riducendo le otiti.

Trattamento

• Spesso la strategia migliore è lasciare decorrere l'infezione. Per resistenza antibiotica, i medici prescrivono meno antibiotici. L'otite guarisce in ~2 settimane. Nel frattempo: paracetamolo/ibuprofene per il dolore, calore sull'orecchio.
• Se grave o ricorrente: antibiotico (es. amoxicillina). Il dolore passa in pochi giorni, ma completare tutto il ciclo.
• Profilassi antibiotica quotidiana in alcuni casi di recidive.
• Vaccini utili: FluMist (immunità mucose), Pneumovax (>2 anni con otiti frequenti), PNCRM7 (lattanti con otiti ricorrenti).

Chirurgia

Se l'otite non guarisce con antibiotici o ricorre spesso:

• Miringotomia: piccola incisione del timpano per prevenire future infezioni.
• OtoLAM: laser per microfori nel timpano (più recente).
• Timpanostomia (tubini di drenaggio): in anestesia generale. Tubino nell'orecchio per drenare fluido accumulato da mesi. Cade da solo dopo 6-12 mesi.

Attenzione

Raramente, otiti gravi e ricorrenti causano ipoacusia → ritardi del linguaggio e difficoltà nell'apprendimento della lettura. Le otiti ricorrenti non vanno mai ignorate.