Salute e malattia
Il diabete mellito è una condizione cronica in cui il corpo non riesce a metabolizzare il cibo per l'energia in modo efficiente. La condizione è caratterizzata da alti livelli di zucchero nel sangue. Ci sono due tipi di diabete che colpiscono i gruppi di età pediatrici. Il diabete di tipo 1, a volte chiamato diabete giovanile, e il diabete di tipo 2, noto come diabete dell'adulto, differiscono nei loro effetti sul corpo e metodi di controllo.
Con il diabete di tipo 1, l'insulina non è prodotta dal corpo. L'insulina è un ormone che aiuta la conversione del glucosio in energia che può essere usata dal corpo. Questa forma di diabete è tipicamente diagnosticata nei bambini e in persone sotto i 20 anni. Per questo motivo, il diabete di tipo 1 è anche noto come diabete giovanile. L'American Diabetes Association riporta che solo il 5-10% delle persone diagnosticate con diabete ha il diabete di tipo 1.
Il diabete di tipo 2 è la forma più prevalente di diabete mellito. Con questa forma di diabete, il corpo o non produce quantità sufficienti di insulina, o le cellule del corpo non rispondono all'insulina. Questo porta a livelli anormalmente alti di zucchero nel sangue nelle persone colpite, che causa complicazioni se non trattato. I fattori di rischio per il diabete di tipo 2 includono avere una storia familiare della malattia, essere in sovrappeso, o essere di discendenza afroamericana, asiatico-pacifica, nativa americana o latina. Le popolazioni più anziane sono anche più a rischio per sviluppare diabete. Tuttavia, il diabete di tipo 2 sta diventando sempre più comune nei gruppi di età pediatrici, una tendenza che i National Institutes of Health e i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie attribuiscono all'aumento dei tassi di obesità infantile.
Spesso, il diabete è un killer silenzioso, non rilevato in pazienti che o non riconoscono i segni o i cui sintomi iniziano così gradualmente che passano inosservati. I sintomi comunemente includono sete eccessiva, perdita di peso improvvisa, infezioni del tratto urinario, minzione frequente e lenta guarigione delle ferite, oltre a livelli anormalmente alti di glucosio nel sangue. Fame, affaticamento e visione offuscata sono anche sintomi sia del tipo 1 che del tipo 2. La diagnosi della malattia è fatta basandosi sui risultati di un test del glucosio nel sangue a digiuno, un test di tolleranza al glucosio o un test del glucosio nel sangue casuale.
Se non controllato, l'eccesso di glucosio nel sangue può causare seri problemi medici. I pazienti diabetici hanno un rischio aumentato di infarto o ictus. Glaucoma e cataratta possono verificarsi, necessitando controlli regolari con specialisti oculari addestrati. Le persone con diabete sono suscettibili a infezioni della pelle, così come danni ai nervi e malattie renali. Screening regolari e gestione efficiente e controllo dei livelli di glucosio nel sangue aiuteranno a prevenire complicazioni dell'insorgenza pediatrica del diabete.
Secondo l'American Diabetes Association, non c'è cura per il diabete, ma trattamento e cambiamenti nello stile di vita sono usati per gestire i livelli di glucosio nel sangue e prevenire complicazioni mediche. Il diabete di tipo 1 è anche noto come diabete insulino-dipendente. I pazienti con questa forma di diabete devono prendere insulina per compensare la mancanza di produzione del corpo. In entrambi i tipi 1 e 2, la perdita di peso moderata e cambiamenti dietetici per controllare l'assunzione di cibi che potrebbero causare un aumento dei livelli di glucosio nel sangue è la chiave per limitare l'impatto della malattia. Inoltre, alcuni farmaci orali sono necessari per aumentare l'efficienza del corpo nel metabolizzare il glucosio nel sangue nelle cellule. I livelli di glucosio nel sangue sono monitorati più volte al giorno usando un glucometro. Il diabete può essere gestito con successo con cambiamenti nello stile di vita senza sacrificare la qualità della vita.
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