Salute e malattia
Dispositivi di ascolto assistito e apparecchi acustici possono aiutare i bambini migliorando il loro udito. Gli impianti cocleari possono simulare l'udito per bambini profondamente sordi. Il primo passo per trattare la perdita dell'udito è una visita al medico di base o a uno specialista otorinolaringoiatra per verificare se c'è effettiva perdita uditiva, trovarne la causa e determinare un possibile trattamento.
I genitori possono scegliere di portare il bambino da un audiologo, un professionista sanitario specializzato in diagnosi e trattamento dei disturbi uditivi. Per fare questo, i genitori devono firmare una rinuncia perché le normative FDA richiedono di vedere prima un medico. Se i medici diagnosticano perdita uditiva nei bambini, questi verranno indirizzati a un professionista della salute uditiva per un test dell'udito. Il test misura il livello e il tipo di perdita uditiva.
Gli apparecchi acustici sono dispositivi che si inseriscono nell'orecchio e amplificano il suono. Specialisti in apparecchi acustici o audiologi possono fornire cure e spesso vendono apparecchi. Questi professionisti dovrebbero essere certificati o abilitati, avere attrezzature di test adeguate in un ambiente controllato acusticamente, e mostrare competenza nel lavorare con bambini per ottenere la giusta adattabilità. I professionisti dovrebbero spiegare tutti i prezzi, assicurazioni, periodi di prova e garanzie. Prezzi, servizi e procedure di test variano molto tra professionisti della salute uditiva.
Diversi sistemi possono migliorare l'udito dei bambini. Un'anello a induzione è un filo con corrente elettrica che crea un campo magnetico che amplifica e duplica un segnale sonoro. I sistemi FM sono trasmettitori che operano come una stazione radio. Usano frequenze speciali riservate per utenti di sistemi FM. Un sistema a infrarossi usa tecnologia simile a un telecomando proiettando raggi di luce invisibili a un ricevitore che rileva la luce e la converte in suono.
Gli impianti cocleari sono piccoli dispositivi elettronici che simulano l'udito. Un gruppo di elettrodi viene inserito chirurgicamente, bypassando le parti danneggiate dell'orecchio. L'array di elettrodi raccoglie impulsi da un simulatore ricevitore che trasmette impulsi a diverse parti del nervo uditivo. Un processore vocale è impiantato dietro l'orecchio all'esterno della testa. Il processore vocale seleziona e organizza i suoni captati da un microfono collegato. Un impianto cocleare non ripristina l'udito, ma la simulazione sonora aiuta i bambini ad avere conversazioni parlate e interpretare suoni ambientali.
Specialisti medici, incluso un chirurgo esperto in impianti cocleari, decidono se i bambini sono candidati adatti. Ci sono molti fattori da considerare, come i potenziali rischi della chirurgia e se i genitori possono permettersi la costosa procedura. Dopo la chirurgia, i bambini devono avere intensa terapia del linguaggio e della parola. Bambini più grandi e adulti che hanno già acquisito il linguaggio possono anche beneficiare dell'impianto. La maggior parte dei bambini riceve impianti cocleari tra i 2 e i 6 anni.
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