Vaccino antinfluenzale per bambini: sicurezza, rischi e benefici

Con l'arrivo del virus H1N1 e l'allarme che ne è seguito, le vaccinazioni antinfluenzali sono raccomandate più che mai, specialmente per bambini piccoli, donne in gravidanza e anziani. Il CDC stima ~36.000 morti/anno per complicanze dell'influenza stagionale. Alcuni genitori rifiutano il vaccino per timore di problemi dello sviluppo (sospetto legame con autismo, mai confermato). Gli esperti medici insistono: la vaccinazione è la migliore protezione contro l'influenza stagionale.

Perché vaccinare

CDC: 5-20% della popolazione USA prende l'influenza; ~200.000 ricoveri per complicanze. Il vaccino è il modo migliore per proteggere la famiglia. Molti esperti ritengono che sia lo strumento principale per prevenire la diffusione. Il virus si trasmette da persona a persona (tosse, starnuti). Il lavaggio frequente delle mani è un'altra misura preventiva chiave.

È sicuro?

Il dibattito sulla sicurezza dura da anni. Origina dal timerosal (conservante con 49% mercurio), usato nei vaccini dal 1930. Dal 2003 il timerosal è stato eliminato dai vaccini pediatrici; esistono vaccini antinfluenzali senza timerosal. Nessuna correlazione è mai stata trovata tra timerosal e autismo, come invece sostenuto.

Allergie

Bambini allergici alle uova possono reagire al vaccino (contiene tracce di proteine dell'uovo). Se sospettate allergia all'uovo, fate testare il bambino prima del vaccino. Consultate il pediatra per la strategia migliore.

Tipi di vaccino antinfluenzale

• Iniezione (shot): virus inattivato, nel braccio. Da 6 mesi in su. Prima volta: due dosi.
• Spray nasale: virus attenuato, per via nasale. Solo persone sane, 2-49 anni.

Quando vaccinare

Appena disponibile. Contattate il medico di famiglia/pediatra per sapere quando arriverà. Vaccinare presto abbassa il rischio di contrarre il virus. Servono ~2 settimane dopo il vaccino perché l'organismo produca anticorpi protettivi.