Salute e malattia
Una buona nutrizione è particolarmente vitale per i bambini perché sono ancora in crescita e sviluppo, e i loro corpi hanno bisogno di nutrienti per supportare questo sviluppo. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, una buona dieta porta a ossa, pelle e livelli energetici sani. Abitudini alimentari sane possono ridurre il rischio di problemi dentali, disturbi alimentari, stitichezza, malnutrizione, anemia, obesità e diabete. I bambini hanno bisogno di 6 gruppi di nutrienti per una salute ottimale.
Secondo kidshealth.org, i bambini hanno bisogno di proteine per costruire, mantenere e sostituire i tessuti corporei e supportare il sistema immunitario. Le proteine aiutano anche il corpo a produrre emoglobina, il componente dei globuli rossi che trasporta l'ossigeno a tutti i tessuti e organi. Si trovano in carne, pollame, pesce, uova, latticini, noci e legumi. I bambini dovrebbero mangiare circa 1 grammo di proteine per ogni 2 libbre (circa 0,9 kg) di peso corporeo.
Oltre a costruire ossa forti, il calcio aiuta con la contrazione muscolare, il corretto funzionamento del sistema nervoso, il rilascio di ormoni e la sana funzione cellulare. Le migliori fonti sono latticini come latte, formaggio, yogurt e gelato. Secondo kidshealth.org, i bambini 1-3 anni dovrebbero assumere almeno 500 mg di calcio al giorno. Dai 4 agli 8 anni, 800 mg al giorno; dai 9 ai 18 anni, 1.300 mg al giorno.
Kidshealth.org riporta che le fibre sono essenziali per i bambini perché aiutano la digestione, prevengono la stitichezza, abbassano il colesterolo cattivo e possono prevenire alcuni tumori intestinali. Le fibre scoraggiano anche l'eccesso alimentare perché sono più sazianti dei carboidrati semplici. Buone fonti: cereali integrali, mele, piselli, legumi e bacche. Per determinare quanti grammi di fibre il bambino dovrebbe mangiare al giorno, aggiungete 5 alla sua età (es. un bambino di 10 anni dovrebbe mangiare 15 g di fibre al giorno).
Secondo kidshealth.org, il ferro è vitale perché produce emoglobina. Si trova in carne, pollame, pesce, uova e molti cereali fortificati. Bambini 7-12 mesi: 11 mg/giorno; 1-12 anni: ~10 mg/giorno; ragazzi adolescenti: 11 mg/giorno; ragazze adolescenti: 15 mg/giorno. Bambini che praticano sport spesso necessitano ferro aggiuntivo.
Secondo kidshealth.org, diverse vitamine dovrebbero essere incluse in ogni dieta infantile. Vitamina A: vista e pelle sana (carote, zucca, verdure a foglia). Vitamina C: tessuti connettivi, guarigione ferite, lotta alle infezioni (agrumi ne hanno di più). Vitamine B (B1, B2, B6, B12, niacina, acido folico): formazione globuli rossi, metabolismo energetico (cereali integrali, carne, uova, verdure a foglia). Vitamina D: ossa e denti forti, assorbimento calcio (latte fortificato, pesce, tuorli). Vitamina E: tessuti occhi, fegato, pelle, protezione polmoni (cereali integrali, verdure a foglia, tuorli). Vitamina K: coagulazione sangue (verdure a foglia, latticini, broccoli).
Kidshealth.org segnala minerali importanti per la dieta dei piccoli. Magnesio: muscoli, nervi, ritmo cardiaco, ossa forti (cereali integrali, patate, cioccolato!). Fosforo: ossa e denti sani, necessario a ogni cellula (latticini, carne, pesce). Potassio: muscoli, nervi, equilibrio idrico (banane, broccoli, bucce di patata). Zinco: crescita, sviluppo, immunità, guarigione ferite (carne rossa, pollame, frutti di mare, cereali integrali).
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