Salute e malattia
I genitori vogliono sapere se il loro bambino è alto per la sua età. Grafici di peso e altezza per bambini rispondono a questa domanda, oltre a fornire altre informazioni. Questi grafici sono usati da pediatri e genitori per valutare lo sviluppo di un bambino. Tracciare peso e altezza per un periodo fornisce dati che si traducono in percentili. Questi numeri permettono confronti con bambini della stessa età.
I primi grafici di crescita negli Stati Uniti furono pubblicati nel 1977 dal National Center for Health Statistics. Furono usati fino a quando i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) svilupparono grafici di peso e altezza per bambini, pubblicandoli il 30 maggio 2000. Secondo KidsHealth, questi grafici sono usati più di altri. I grafici sono divisi per età e sesso. Un set elenca criteri per neonati fino a 36 mesi, mentre un altro va da 2 a 20 anni. Ogni set ha un grafico separato per maschi e femmine. Questi grafici sono raggruppati in tre serie, ciascuna con i propri percentili. Oltre a peso e altezza, il CDC fornisce grafici per circonferenza cranica per neonati fino a 36 mesi e indice di massa corporea per età 2-20, con grafici separati per maschi e femmine.
Due motivi per i nuovi grafici nel 2000 furono il miglioramento delle procedure statistiche dal 1977 e la disponibilità di dati più completi. I dati provengono dal National Health and Nutrition Examination Survey, che raccoglie informazioni su altezza e peso degli americani. Molte differenze si rifletterono nel grafico neonati per più informazioni sui bambini allattati al seno. Questa informazione si basava su dati che indicavano che meno neonati erano alimentati con formula. Secondo il CDC, il cambiamento maggiore è nei grafici di circonferenza cranica. I nuovi grafici contengono anche informazioni sull'IMC per bambini più grandi, che non erano presenti nei grafici precedenti.
Grafici separati di peso e altezza esistono per neonati fino a 36 mesi. Il grafico altezza per questa fascia d'età va per lunghezza-per-età, riflettendo la tipica misurazione del neonato come lunghezza, non altezza. Questi grafici riflettono la rapida crescita durante i primi tre anni di vita. Quegli anni possono essere i più formativi e quindi bisognosi di tracciamento. I bambini ricevono più controlli medici durante i primi tre anni, e peso e lunghezza diventano parte della cartella clinica permanente del bambino.
Una tendenza tra i grafici è l'effetto di allargamento dal percentile più basso al più alto man mano che i bambini invecchiano. Ad esempio, il 3° percentile di peso per un maschio alla nascita è leggermente sotto 2,5 kg, mentre il 97° percentile è a 4,5 kg, una differenza di 2 kg. Quando un maschio raggiunge 36 mesi, il 3° percentile sale a 12 kg, mentre il 97° sale a 18 kg, differenza 6 kg. Quando i maschi raggiungono 11 anni, il 3° percentile è 26 kg e il 97° è 56 kg, differenza 30 kg.
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