Salute e malattia
Le prime valutazioni della salute di una persona anziana coinvolgono questionari o una raccolta di informazioni di base sul benessere del paziente. Dolore, funzione cognitiva, stress e supporto sociale sono obiettivi comuni di valutazione per i pazienti anziani. Queste valutazioni sono solitamente condotte da un operatore sanitario, a volte dopo che un familiare ha notato un cambiamento nel comportamento o nel funzionamento.
Gli operatori sanitari possono porre una serie di domande sul dolore del paziente o applicare pressione su parti del corpo che sono fonti di dolore. Un medico o un infermiere può chiedere al paziente di descrivere il dolore (acuto, pulsante, sordo) o chiedergli di stimare quanto dura il dolore. Le attività che precedono il dolore o i modi per affrontarlo sono anche cose che l'operatore sanitario potrebbe voler sapere. Un medico o un infermiere può applicare pressione su un'area del corpo per identificare la specifica fonte di dolore.
Esistono una varietà di strumenti di test utilizzati per valutare la funzione cognitiva negli anziani, tra cui il Mini-Mental State Examination (MMSE), l'Informant Questionnaire on Cognitive Decline in the Elderly (IQCODE), il Mini-Cog e la semplice osservazione. Questi test possono chiedere al paziente di ricordare la data del calendario, ricordare tre elementi che l'operatore sanitario nomina, ripetere una frase o seguire istruzioni. I pazienti non dovrebbero essere valutati per la funzione cognitiva se sono in dolore o stanno ricevendo un trattamento. Questi test possono essere usati per aiutare i medici a diagnosticare disturbi mentali come l'Alzheimer e la demenza.
Lo stress può essere un fattore determinante per l'insorgenza di depressione o altri disturbi mentali. Gli operatori sanitari usano una serie di domande e osservazioni per valutare la quantità di stress che colpisce un paziente anziano. Medici o infermieri possono chiedere al paziente eventuali grandi cambiamenti di vita con cui sta facendo i conti, come la morte o il peggioramento della salute del coniuge. Possono anche chiedere come il paziente ha gestito questi cambiamenti, o se il paziente ha sperimentato ansia, irritabilità o tristezza. Segni fisici di stress includono mal di testa, tensione muscolare, dolore e difficoltà a dormire.
Il supporto sociale è un fattore importante per mantenere la salute nei pazienti anziani. Gli operatori sanitari possono valutare il supporto sociale chiedendo all'anziano delle sue relazioni con familiari e amici. Il medico o l'infermiere può chiedere al paziente con quanti amici o familiari ha parlato di recente. Possono anche chiedere se il paziente ha ricevuto assistenza da qualcuno, o chi il paziente contatterebbe se avesse bisogno di aiuto. Un buon supporto sociale può prevenire l'isolamento, contribuire a un atteggiamento mentale positivo e aumentare i sentimenti di autostima e una migliore salute generale.
Salute degli anziani