Composizione della saliva: come acqua, mucina ed enzimi inumidiscono il cibo e avviano la digestione

La saliva è ~99% acqua, ma l'1% di soluti svolge funzioni critiche:

Componenti Chiave

• Acqua – Idrata cibo, abilita reazioni enzimatiche, facilita formazione bolo.
• Mucina (glicoproteina) – Crea rivestimento viscoso, lubrificante; protegge mucosa, agevola deglutizione.
• α-Amilasi (ptialina) – Inizia idrolisi amido in maltosio e maltotriosio.
• Lipasi Linguale – Inizia digestione trigliceridi (specialmente importante in lattanti).
• Elettroliti (Na⁺, K⁺, Cl⁻, HCO₃⁻) – Mantengono osmolarità e tamponamento.
• Proteine (albumina, proteine ricche prolina) – Lubrificazione, difesa antimicrobica, protezione smalto.

Rilevanza Clinica

Iposalivazione (xerostomia) da invecchiamento, farmaci (anticolinergici), sindrome Sjögren, o radioterapia causa disfagia, carie, candidosi orale, e digestione compromessa. Gestione include idratazione, sialogoghi, sostituti saliva, e fluoro.