Salute e malattia
Chiamata anche malattia parodontale, la malattia gengivale è una condizione comune che colpisce circa l'80% degli adulti negli Stati Uniti in gradi diversi. Si va da una semplice infiammazione gengivale (gengivite) a una forma più grave che può danneggiare l'osso mascellare.
La gengivita causa arrossamento, gonfiore e sanguinamento gengivale. È reversibile con una corretta igiene dentale: spazzolamento regolare, filo interdentale e visite dal dentista. Se trascurata, evolve in parodontite: le gengive si ritraggono formando tasche che si infettano, distruggendo gengive, osso e tessuti di sostegno dei denti. I farmaci sono solitamente consigliati dal dentista per trattare i diversi stadi.
La malattia parodontale è causata da batteri che proliferano formando colonie su saliva, tonsille e lingua. Eliminare i batteri previene o cura la malattia. La terapia antimicrobica usa sostanze chimiche per rallentare o uccidere i batteri responsabili della parodontite ed è il trattamento più comune. Esistono due forme principali: antisettici e antibiotici.
Gli antisettici si acquistano senza ricetta e sono ingredienti comuni dei collutori domestici. Aiutano a prevenire gengivite e malattia parodontale controllando la crescita batterica eccessiva. Tra i più usati: alcol, povidone-iodio, clorexidina e ipoclorito di sodio allo 0,1%. Dispositivi per irrigazione domiciliare possono essere abbinati ai collutori per pulire meglio le tasche parodontali.
Gli antibiotici sono farmaci più potenti per eliminare specifici ceppi batterici. Possono essere assunti per via orale (compresse per un periodo indicato) o applicati localmente come gel o polvere sulle gengive. Esempi: penicillina, tetraciclina-HCl, doxiciclina, metronidazolo, ciprofloxacina, clindamicina. Le compresse sono generalmente indicate per infezioni acute o improvvise.
Infezioni croniche o di lunga durata possono richiedere "scaling e root planing" (detartrasi e levigatura radicolare). Nei casi più gravi si ricorre alla chirurgia parodontale.
La terapia laser è un metodo relativamente nuovo per uccidere i batteri. Il dentista usa il laser per eliminare i batteri nascosti nelle tasche gengivali intorno ai denti. Questo trattamento stimolerebbe anche una guarigione più rapida rispetto ad altri metodi.
Malattie gengivali