Salute e malattia
I problemi alla mandibola causano dolore e disagio a milioni di persone ogni anno. Sono solitamente causati da traumi o malattie dell'articolazione temporomandibolare (ATM). Questa articolazione è posizionata direttamente davanti all'orecchio e consiste in una sfera scorrevole e una cavità con un disco in mezzo. È un'articolazione usata frequentemente. Per risolvere un problema alla mandibola, è importante essere consapevoli dei sintomi che possono verificarsi per cercare il trattamento adeguato.
Mal di testa, come emicrania o cefalea tensiva, possono essere un sintomo dei problemi alla mandibola. Molte persone che hanno sofferto di questi tipi di mal di testa trovano sollievo quando l'ATM viene trattata, a volte attraverso intervento chirurgico. Alcune persone possono avere mal di testa invalidanti che riducono la qualità della vita. Queste persone di solito riescono a individuare i mal di testa causati da masticazione eccessiva (come masticare gomma).
Una persona con problemi alla mandibola può anche avere uno scatto nella mandibola. Questo avviene quando l'ATM si indebolisce e la sfera e la cavità sfregano l'una contro l'altra. Questo scatto può verificarsi quando la persona mangia, sbadiglia o parla. Può peggiorare con movimenti ripetitivi o digrignamento dei denti. Lo stress e la tensione su un'articolazione già indebolita possono causare problemi più seri. Man mano che la condizione peggiora, può risultare nel blocco dell'articolazione.
In alcuni casi l'articolazione della mandibola si blocca. Il Dental Health Directory riporta che il trisma (mandibola bloccata) può essere totale o parziale ed è causato quando il disco al centro dell'ATM si disloca e rende la mandibola immobile. Questo può essere molto doloroso e causare molti problemi a chi cerca di mangiare o parlare. La Mayo Clinic riporta anche che questo problema può rendere molto difficile aprire o chiudere la bocca. L'articolazione può bloccarsi poche volte o può verificarsi frequentemente.
I difetti nell'ATM causano spesso problemi all'orecchio. Dolore e sensibilità possono essere trovati dentro e intorno all'orecchio (che contiene anche l'ATM). Possono anche avere difficoltà uditive o problemi di scatto nell'orecchio. Secondo il Dr. Barry C. Cooper, DDS, il suono può sembrare distorto o ovattato o l'orecchio può sembrare tappato. In casi gravi, alcune persone hanno nausea o vertigini da questo problema.
Alcune persone con problemi alla mandibola hanno anche affaticamento muscolare nella mandibola e nei muscoli facciali. Questo affaticamento è causato quando un'ATM già debole è sovraccaricata o ha stress applicato (come dover tenere la mandibola aperta per periodi prolungati). Una persona può riferire che i muscoli facciali si sentono stanchi o indolenziti. Il dolore facciale si verifica intorno alla mandibola, alle orecchie o solo su un lato del viso. Il dolore può essere sordo o acuto e può essere frequente.
Il nervo che attraversa l'ATM si intreccia anche nei muscoli nella parte posteriore del collo. Per questo, i problemi alla mandibola possono causare anche problemi al collo. Problemi al collo come rigidità, dolore e indolenzimento si verificano spesso. In situazioni più gravi, una persona può sperimentare intorpidimento, formicolio, nausea, vomito e persino problemi alla vista. In questa situazione, è necessario un trattamento medico tempestivo.
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