Virus West Nile: Virale o Batterico? Sintomi, Trasmissione e Prevenzione

Il virus West Nile (WNV) è un virus RNA a singolo filamento a senso positivo della famiglia Flaviviridae, genere Flavivirus (correlato a dengue, Zika, febbre gialla). Non è batterico.

Ciclo di Trasmissione

• Vettore Primario: Zanzare Culex (specie C. pipiens, C. tarsalis, C. quinquefasciatus).
• Ospiti Serbatoio: Uccelli (corvidi, merli, passeri) sviluppano alta viremia.
• Ospiti a Fondo Cieco: Umani, cavalli — bassa viremia, non infettano zanzare.
• Vie Rare: Trasfusione sangue, trapianto organi, madre-figlio, esposizione lab.

Spettro Clinico

• Asintomatico: ~80% infezioni.
• Febbre West Nile (~20%): Febbre, cefalea, mialgia, rash, stanchezza, linfoadenopatia. Autolimitante.
• Malattia Neuroinvasiva (<1%):
  • Meningite
  • Encefalite (paralisi flaccida acuta, parkinsonismo)
  • Meningoencefalite
• Fattori rischio malattia grave: età >60, immunodeficienza, diabete, ipertensione, malattia renale.

Diagnosi

• Siero/LCR IgM ELISA (gold standard acuto).
• Test neutralizzazione a placche (PRNT) per conferma.
• RT-PCR in viremia precoce o LCR.

Prevenzione (Nessun Vaccino Umano)

• Evitare punture zanzare: repellenti EPA-registrati, vestiti trattati con permetrina, zanzariere.
• Eliminare acqua stagnante (siti riproduzione).
• Controllo zanzare comunità (larvicidi, adulticidi).
• Screening donazioni sangue (dal 2003).

Trattamento

Solo supportivo. Nessun antivirale specifico. Casi neuroinvasivi necessitano ospedalizzazione, liquidi EV, controllo crisi, supporto ventilatorio se necessario.