Salute e malattia
L'epatite C è un'infezione virale pericolosa che colpisce il fegato, portando potenzialmente a cirrosi (cicatrizazione del fegato) e cancro epatico. Il danno epatico può anche rendere necessario un trapianto se la malattia non viene controllata. Sebbene esistano vaccini per l'epatite A e B, attualmente non ne esiste uno per l'epatite C.
L'epatite C non è stata identificata fino ai primi anni '90. Chi ha ricevuto trasfusioni di sangue prima del 1992, quando sono stati introdotti metodi di screening migliorati, corre un rischio significativamente più elevato di aver contratto il virus.
Chi fa uso di droghe per via endovenosa è ad altissimo rischio. Raramente, aghi non sterilizzati per tatuaggi o piercing possono trasmettere l'infezione. È fondamentale utilizzare sempre aghi sterili e monouso per queste procedure e non condividere mai aghi con altri.
Il virus può passare dalla madre al feto durante il parto. È un evento raro, ma la probabilità aumenta se la madre è anche affetta da HIV.
Sebbene l'epatite C si trasmetta principalmente per via ematica, esiste un rischio basso ma documentato di contagio tramite rapporti sessuali non protetti, specialmente in presenza di altre infezioni sessualmente trasmissibili o pratiche che causano sanguinamento.
Non essendoci un vaccino, la prevenzione si basa sull'evitare l'esposizione a sangue potenzialmente infetto: non condividere oggetti personali che possono avere tracce di sangue (rasoi, spazzolini), usare preservativi, e verificare che studi per tatuaggi/piercing seguano rigorosi protocolli di sterilizzazione. Chi ha fattori di rischio dovrebbe sottoporsi al test dell'anti-HCV.
Infezioni virali