Periodo contagioso della rabbia: quando inizia il rischio di trasmissione?

Il virus della rabbia non è contagioso durante il periodo di incubazione (tipicamente 20–90 giorni, range da giorni ad anni). In questa fase, il virus replica localmente nel sito d'inoculazione, poi viaggia tramite nervi periferici al SNC — non ancora nella saliva.

La contagiosità inizia quando il virus raggiunge le ghiandole salivari ed è escreto nella saliva, coincidendo con l'esordio clinico dei sintomi (prodromo: parestesia, febbre, ansia; poi fase neurologica acuta). Da questo punto, la trasmissione può avvenire via:

• Morso che introduce saliva infetta nei tessuti.
• Contatto saliva con mucose o cute lesa.
• Raramente: aerosol (grotte pipistrelli), trapianto d'organo.

Implicazioni chiave

• La profilassi post-esposizione (PEP) è efficace durante l'incubazione perché il virus non ha raggiunto le ghiandole salivari.
• Una volta sintomatica, la rabbia è quasi 100% fatale; nessun trattamento curativo provato.
• La quarantena degli animali morso (10 giorni per cani/gatti/furetti) copre il periodo in cui diventerebbero infettivi se rabbiosi.

Punto chiave

Rabbia non contagiosa durante incubazione (virus non in saliva). Contagiosità inizia con esordio sintomi quando virus raggiunge ghiandole salivari. PEP funziona in incubazione; quarantena copre periodo infettivo.