Varicella: sintomi, contagio, vaccino e prevenzione

La varicella è causata dal virus varicella-zoster (VZV, herpesvirus α). Molto contagiosa, tipica dell'infanzia, ma infetta anche adulti non immuni.

Impatto epidemiologico

Prevaccino: ~4 milioni casi/anno USA. Vaccino (1995 USA, 2003 Italia) → drastica riduzione incidenza, ospedalizzazioni, morti.

Decorso e latenza

Infezione unica (immunità duratura). Virus persiste latente in gangli nervosi → riattivazione = herpes zoster (stress, immunosenescenza, immunosoppressione). 10-30% sviluppa zoster nella vita.

Sintomi

Prodromi (1-2gg): febbre, malessere, cefalea, anoressia. Esantema: macule → papule → vescicole (prurito intenso) → croste. 250-500 lesioni (fino 1.500 se eczema). Distribuzione centripeta (truncò/viso → arti). Mucose (bocca, vagina, congiuntiva).

Contagiosità

Da 1-2 giorni prima esantema fino a crostificazione completa (≈5-7gg). Trasmissione: aerea (goccioline/nuclei), contatto diretto vescicole.

Vaccinazione

Vaccino vivo attenuato (Varivax, Priorix Tetra MPRV). 2 dosi: 12-15 mesi + 4-6 anni. Efficacia ~90% malattia qualsiasi, ~100% forma grave. Se infezione post-vaccino: forma lieve (<50 lesioni, febbre bassa, durata breve).