Encefalite da Arbovirus: Cause, Sintomi e Prevenzione

Encefalite Arbovirale: Infezioni Cerebrali Trasmesse da Zanzare e Zecche

Gli arbovirus (virus artropodi-trasmessi) causano encefalite stagionale in tutto il mondo. La trasmissione segue un ciclo: serbatoio vertebrato (uccelli, roditori) → vettore artropode → uomo (ospite a fondo cieco).

Principali Arbovirus Nordamericani

Virus	Vettore	Serbatoio	Geografia	Caratteristiche Chiave
West Nile (WNV)	Culex spp.	Uccelli	USA continentali	Più comune; neuroinvasivo <1%; anziani a rischio
Equina Orientale (EEEV)	Culiseta melanura	Uccelli	Costa Atlantica/Golfo	Mortalità alta (30%); sequele gravi
Equina Occidentale (WEEV)	Culex tarsalis	Uccelli	USA occidentali	Più lieve; bambini più colpiti
St. Louis (SLEV)	Culex spp.	Uccelli	USA, Canada, Messico	Anziani a rischio maggiore
La Crosse (LACV)	Aedes triseriatus	Tamie, scoiattoli	Midwest, Appalachi	Bambini; presentazione con crisi
California (CEV)	Aedes melanimon	Roditori	USA occidentali	Simile a La Crosse
Powassan (POWV)	Ixodes zecche	Roditori	Nordest, Grandi Laghi	Zecca-trasmesso; trasmissione rapida (15 min); alta gravità

Arbovirus Globali

• Encefalite Giapponese (JEV): Asia-Pacifico; Culex; suini/uccelli; vaccino disponibile.
• Encefalite da Zecca (TBEV): Europa/Asia; Ixodes zecche; vaccino disponibile.
• Murray Valley, Kunjin, Rocio, Equina Venezuelana: Regionali.

Presentazione Clinica

La maggior parte delle infezioni è asintomatica. Malattia neuroinvasiva presenta febbre, cefalea, alterato stato mentale, crisi, deficit focali, disturbi movimento (parkinsonismo in JEV, WNV), e paralisi flaccida (WNV, POWV).

Diagnosi

• LCS: pleocitosi linfocitaria, glucosio normale
• IgM ELISA su siero/LCS (gold standard)
• PCR (precoce, bassa sensibilità)
• Test neutralizzazione a placche (PRNT) per conferma

Trattamento

Solo supportivo. Nessun antivirale autorizzato. Terapia intensiva per casi gravi: controllo crisi, gestione PIC, ventilazione.

Prevenzione

• Protezione personale: repellenti EPA-registrati (DEET, picaridina, IR3535), vestiti trattati permetrina.
• Ambientale: eliminare acqua stagnante, larvicidi, zanzariere.
• Vaccini: JEV, TBEV (per viaggiatori/residenti endemici); vaccini equini per EEE/WEE/VEE/WNV.
• Sorveglianza: pool zanzare, polli sentinella, segnalazione uccelli morti.

Il cambiamento climatico espande l'areale dei vettori, aumentando la minaccia arbovirale.