Capire la moltiplicazione virale: il ciclo litico spiegato

Il ciclo litico è la via riproduttiva dei virus virulenti (litici), culminante in lisi cellula ospite e rilascio progenie. Contrasta con ciclo lisogenico (fagi temperati).

Sei stadi del ciclo litico

1. Attacco (Adsorbimento): proteine superficiali virali legano recettori ospite specifici (es. HIV-gp120/CD4, Influenza-HA/acido sialico). Determina tropismo.
2. Penetrazione (Ingresso): virus inviluppati: fusione (HIV, HSV) o endocitosi (Influenza, SARS-CoV-2). Non inviluppati: formazione poro o endocitosi. Genoma entra citoplasma/nucleo.
3. Disincapsidamento: disassemblaggio capside rilascia acido nucleico virale. Fattori ospite spesso assistono.
4. Replicazione & Espressione genica:
   • Virus DNA: nucleo (maggiormente) – DNA pol ospite / virale.
   • Virus RNA: citoplasma (maggiormente) – RdRp virale (nessuna RNA pol ospite per RNA).
   • Retrovirus: trascrizione inversa → integrazione → trascrizione.
   • Geni precoci (enzimi, regolatori) → Geni tardivi (proteine strutturali).
5. Assemblaggio (Maturazione): proteine capside + genoma → nucleocapside. Virus inviluppati: gemmazione attraverso membrana (Golgi, membrana plasmatica) acquisendo inviluppo.
6. Rilascio:
   • Lisi: non inviluppati + alcuni inviluppati – cellula scoppia, rilascia 10³-10⁵ virioni. Cellula muore.
   • Gemmazione: virus inviluppati (HIV, HSV, Flu) – estrusione, può non uccidere cellula immediatamente.

Conseguenze

• Morte cellulare → danno tessutale, infiammazione, attivazione immunitaria.
• Amplificazione rapida → alto carico virale → trasmissione.
• Effetto citopatico (CPE) visibile in coltura (arrotondamento, sincizi, placche).

Esempi

• Influenza, Rinovirus, Adenovirus, Rotavirus, Norovirus, Ebola, SARS-CoV-2 (litico in vitro), fago T4.

Capire il ciclo litico informa bersagli antivirali (ingresso, polimerasi, proteasi, assemblaggio, rilascio) e design vaccini.