Herpes zoster (Fuoco di Sant'Antonio): Cause, sintomi e cosa sapere

Cos'è l'herpes zoster

Causato da virus varicella-zoster (stesso della varicella infantile). ~1 milione diagnosi/anno USA (Dipartimento Salute Pubblica Connecticut). Non letale, ma dolore intenso.

Sintomi

• Generalmente su un solo lato del corpo.
• Bruciore, dolore, intorpidimento, formicolio.
• Eruzione rossa, prurito.
• Vescicole piene di liquido che si rompono e formano croste.
• Possibili: febbre, brividi, mal di testa, affaticamento, dolenzia generale.
• Eruzione ovunque, ma tipicamente fascia di vescicole da metà schiena attorno al torace allo sterno.

Cause

• Chi ha avuto varicella è a rischio herpes zoster (stesso virus).
• Dopo varicella, virus dorme nel sistema nervoso.
• Medici non certi su perché si riattivi, ma sistema immunitario debole gioca ruolo chiave.

Diagnosi

• Guairesce da solo in settimane, ma medico accelera guarigione e allevia dolore.
• Diagnosi facile: osservazione eruzione + anamnesi.
• Eventuale analisi raschiamento tessuto o coltura vescicole.

Trattamento

• Antivirali (Valtrex, Zovirax, Famvir) accelerano guarigione se entro 72h da comparsa eruzione.
• Per dolore: narcotici, anticonvulsivanti, antidepressivi triciclici, anestetici topici (su prescrizione).

Prevenzione

• Due vaccini: Varivax e Zostavax.
• Zostavax raccomandato per tutti adulti >60 anni, indipendentemente da precedenti episodi.
• Contagioso quando vescicole in fase bollosa; evitare contatti. Croste → rischio diminuisce.
• Meglio evitare chi ha herpes zoster attivo, comunque. Se contatto necessario, assicurarsi che eruzione sia coperta.