Farmaci Antivirali: Come Funzionano e Cosa Curano

I farmaci antivirali trattano condizioni causate da patogeni virali. Simili agli antibiotici per i batteri, ma poiché i virus non sono "vivi" come i batteri, gli antivirali non "uccidono" i virus, bensì interrompono il loro ciclo di replicazione e infezione in più fasi. Attualmente usati solo per un numero limitato di virus.

Utilizzo

• Gli antivirali interrompono i processi usati dai virus per infettare le cellule ospiti: replicazione, legame e ingresso nelle cellule umane, integrazione nel codice genetico dell'ospite. Mantenendo bassa la carica virale, il sistema immunitario combatte l'infezione più efficacemente.

Condizioni Erpetiche

• Tre farmaci principali per herpes genitale/orale, varicella, herpes zoster, citomegalovirus: aciclovir, valaciclovir, famciclovir. Valaciclovir usa aciclovir come principio attivo; famciclovir usa penciclovir; entrambi sono più efficienti dell'aciclovir e richiedono meno dosi. Dosaggio e somministrazione variano secondo la condizione.

Epatite B e C

• Epatite B cronica: interferone alfa e lamivudina (inibitore della transcriptasi inversa). Epatite C: tre forme di interferone + ribavirina (interferisce con la replicazione virale).

Influenza A e B

• CDC aggiorna annualmente le linee guida. Farmaci: Tamiflu (inibitore neuraminidasi, blocca fase di gemmazione) e Relenza (anche inibitore neuraminidasi).

HIV

• Gruppo speciale: antiretrovirali, usati in terapia HAART (terapia antiretrovirale altamente attiva) che combina 3+ farmaci per colpire l'HIV in più fasi. Classi: inibitori nucleosidici e non-nucleosidici della transcriptasi inversa, inibitori della proteasi, inibitori della fusione, inibitori dell'integrasi, antagonisti dei corecettori chemochinici.