Edward Jenner e il vaccino vaiolo: La nascita dell'immunologia

Edward Jenner (1749-1823), medico inglese, pionerizzò la vaccinazione dimostrando che l'inoculazione con virus del vaiolo bovino (vaccinia) conferiva protezione contro il vaiolo umano.

Tappe fondamentali

• 1796: Inoculò James Phipps, 8 anni, con materiale da lesione vaiolo bovino della mungitrice Sarah Nelmes.
• 1798: Pubblicò "An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae"—coniò termine "vaccino" (dal latino vacca, mucca).
• 1800: Vaccinazione si diffuse globalmente; trasferimento braccio-braccio, poi linfa, poi vaccini colture cellulari.
• 1980: OMS dichiara vaiolo eradicato—unica malattia umana eradicata finora.

Eredità

Il lavoro di Jenner stabilì principio immunizzazione: esposizione ad agente correlato, meno virulento, induce immunità crociata protettiva. Questa base sottende tutti i vaccini successivi (Pasteur, Salk, Sabin, mRNA, ecc.).