Salute e malattia
Gli antidolorifici da prescrizione sono spesso necessari dopo interventi o infortuni. Tuttavia, se non usati correttamente, diventano droghe molto pericolose. Il possesso e l'uso senza regolare prescrizione non è solo illegale, ma può portare a una dipendenza altrettanto pericolosa e difficile da spezzare quanto quella a qualsiasi altro narcotico illegale.
Certi antidolorifici popolari possono creare dipendenza spaventosamente veloce. Funzionano impedendo al cervello di secernere certe sostanze per bloccare il dolore. Questa sensazione diventa quasi euforica, e presto il corpo sente di non poter funzionare senza. Per questo la dipendenza è così pericolosa e difficile da rompere. In alcuni farmaci più potenti, pericolosi sintomi d'astinenza possono iniziare in appena 6 ore dall'ultima dose. L'astinenza è dolorosa: spasmi muscolari, brividi, vomito, attacchi di panico. Inoltre, se l'uso è stato eccessivo, l'interruzione improvvisa ("cold turkey") può portare a convulsioni e danni cardiaci, pericolosi quanto la dipendenza stessa.
Gli antidolorifici sono farmaci estremamente potenti e non sono fatti per essere assunti in grandi quantità. La dipendenza porta rapidamente a effetti collaterali negativi non visti con uso normale. Palpitazioni e respirazione rallentata compaiono presto. Da sole sono condizioni pericolose, ma mescolate a effetti tradizionali (nausea, depressione) i risultati possono essere fatali. Spesso i dipendenti scivolano in coma o muoiono senza preavviso.
Uno degli ingredienti principali degli antidolorifici da prescrizione è l'acetaminofene (paracetamolo). È lo stesso agente antidolorifico dei comuni farmaci da banco. Ma negli antidolorifici da prescrizione è presente in quantità estremamente elevate insieme ad altri agenti anestetizzanti. L'acetaminofene in queste quantità non è fatto per consumo pesante. Troppo può causare danni epatici irreparabili che portano alla morte in pochi giorni. Altri risultati: convulsioni, ittero, grave dolore interno.
Tossicodipendenza