Salute e malattia
L'asfissia (strangolamento) è il blocco delle vie aeree che impedisce l'ingresso d'aria nei polmoni. La morte sopraggiunge per mancanza di ossigeno al cervello. Purtroppo è una causa di morte frequente nella cultura occidentale.
Le vie aeree vengono occluse: incidenti, soffocamento cibo, annegamento, qualsiasi evento che interrompa il flusso d'aria. In pochi minuti la morte è inevitabile; anche se si ripristina l'aria dopo alcuni minuti, il danno cerebrale può essere permanente.
L'aria entra nei polmoni, gli alveoli scambiano O₂ e CO₂ col sangue. L'aria percorre la trachea (tubo osseo-cartilagineo nel collo). Senza ventilazione polmonare e passaggio d'aria in trachea, il cervello non riceve ossigeno.
Variabili. Soffocamento: pochi minuti prima dell'incoscienza. Strangolamento manuale: bastano ~3 kg (7 libbre) di pressione sulle carotidi per causare sincope.
Danno cerebrale, morte, anossia cerebrale, lesioni a trachea ed esofago. Nei sopravvissuti a quasi-asfissia, alcuni effetti sono curabili; il danno cerebrale da ipossia severa è solitamente permanente.
L'asfissia autoerotica (auto-strangolamento o con partner durante sesso) è pericolosissima anche con assistenza. Non va mai praticata.
Soffocamento