Salute e malattia
Nei pazienti con osteoporosi, le ossa perdono calcio più velocemente di quanto ne possano creare di nuovo. Così le ossa diventano più deboli e più inclini a fratturarsi. Anca e vertebre sono particolarmente vulnerabili e le fratture in queste aree possono portare a gravi disabilità.
Una corretta alimentazione, esercizio fisico e abitudini sane possono aiutare a limitare l'osteoporosi. Le donne sono più a rischio degli uomini, a causa di ossa più piccole e sottili e della perdita di estrogeni dopo la menopausa, che contribuisce anch'essa alla perdita ossea. Test speciali di densità ossea sono raccomandati, specialmente per le donne in post-menopausa, per determinare la condizione delle loro ossa. Quando sono evidenti perdite di densità ossea, il medico può raccomandare passi che rallentino il deterioramento osseo o farmaci che ora stanno dimostrando di invertire la condizione in alcuni casi.
Sebbene i cambiamenti nello stile di vita possano fare la differenza nell'insorgenza dell'osteoporosi, potrebbero non essere in grado di invertire la condizione una volta iniziata. Tuttavia, è importante evitare ulteriori perdite ossee il più possibile. Fattori che possono limitare la perdita ossea includono: evitare caffeina, sale eccessivo, alcol in eccesso e fumo. Un rapporto sull'"American Journal of Clinical Nutrition" ha determinato che le proteine animali causavano maggiore perdita di calcio e quando queste venivano ridotte, la perdita di calcio diminuiva anch'essa. L'esercizio, specialmente quello con carico come camminare, può aiutare a mantenere le ossa, ed è anche importante evitare infortuni. Ottenere vitamina D è importante poiché controlla l'assorbimento del calcio. Chi prende qualche minuto di sole al giorno e segue una dieta che fornisce calcio adeguato potrebbe non aver bisogno di integratori, ma possono essere utili per chi non ottiene i 1.500 mg raccomandati attraverso la dieta.
Diversi farmaci su prescrizione sono ora disponibili che limitano ulteriori perdite ossee o addirittura invertono il processo. I più comunemente prescritti sono un gruppo di farmaci chiamati bifosfonati, con nomi commerciali Actonel, Boniva e Fosamax. Questi si sono dimostrati più efficaci dei trattamenti precedenti con estrogeni e altri farmaci come il raloxifene, commercializzato come Evista. Un altro motivo per cui molti medici evitano i farmaci ormonali è la possibilità di effetti collaterali pericolosi come coagulazione o cancro. Un farmaco aggiuntivo per trattare l'osteoporosi è l'ormone paratiroideo, noto come teriparatide e commercializzato come Forteo. L'attuale pensiero è che questo trattamento possa fare più che proteggere l'osso attuale, ma effettivamente ricostruire l'osso per invertire l'osteoporosi.
Osteoporosi