Salute e malattia
L'osteoporosi è una malattia che indebolisce le ossa e aumenta il rischio di fratture ossee. I luoghi più comuni per le fratture sono polso, anca o colonna vertebrale. L'osteoporosi è causata da bassi livelli di calcio, fosforo e altri minerali, secondo il sito web della Mayo Clinic. Secondo l'American Medical Women's Association, questa malattia colpisce circa 44 milioni di americani, di cui 30 milioni sono donne.
L'osteoporosi viene solitamente diagnosticata con un metodo radiografico speciale chiamato densitometria, secondo il sito Endocrine Web. La densitometria mostra misurazioni accurate della quantità di densità minerale ossea (BMD) in ogni parte del corpo. Quando le misurazioni sono state effettuate, i risultati della BMD vengono confrontati con quelli di una giovane donna sana. Tipicamente, una donna con valori BMD bassi avrà 2,5 deviazioni standard sotto la media di una giovane donna sana.
Secondo il sito web della Mayo Clinic, le tue probabilità di sviluppare l'osteoporosi dipendono in gran parte dalla dimensione e dalla densità delle tue ossa. La densità delle ossa è determinata dalla quantità di calcio, fosforo e altri minerali che ricevono. Durante tutta la vita, le ossa creano costantemente nuovo tessuto osseo e ne degradano quello vecchio. Questo processo si chiama rimodellamento e di solito richiede due o tre mesi per un ciclo completo. La massa ossea di picco si verifica tra i 25 e i 35 anni.
Con l'invecchiamento, il corpo accelera il processo di degradazione e rallenta la formazione di nuovo osso. Se la creazione di nuovo osso non riesce a tenere il passo con la distruzione, le ossa diventano deboli e può verificarsi l'osteoporosi. I sintomi comuni includono mal di schiena, diminuzione dell'altezza nel tempo e fratture di polsi, anche, colonna vertebrale e altre ossa.
Prima che le questioni di sicurezza fossero una preoccupazione, la terapia ormonale (HT) sotto forma di integratori di estrogeni era il trattamento preferito per l'osteoporosi. Ora sono emersi nuovi farmaci e terapie più sicure. Alcuni di questi nuovi farmaci hanno ridotto la perdita ossea e persino aumentato la densità ossea nel tempo. Alcuni dei farmaci più comuni includono bifosfonati, raloxifene e calcitonina.
I bifosfonati riducono la degradazione delle ossa preservando la massa ossea e aumentando la densità ossea. Questo farmaco è utile per uomini, giovani adulti e chi soffre di osteoporosi dovuta all'uso di steroidi. Alcuni effetti collaterali includono reflusso acido, nausea e dolore allo stomaco.
Il raloxifene è utile per le donne in post-menopausa con bassi livelli di estrogeni. Aiuta ad aumentare la densità ossea. Solo le donne con osteoporosi possono assumere questo farmaco. Le vampate di calore sono un effetto collaterale comune.
La calcitonina rallenta gli osteoclasti dalla degradazione dell'osso e può prevenire diversi tipi di fratture ossee. Questo farmaco può essere somministrato come spray nasale o come iniezione. L'uso dello spray nasale può causare irritazione nasale.
Oltre a questi farmaci, alcune persone usano un approccio di medicina complementare e alternativa (CAM) per combattere l'osteoporosi. Alcuni trattamenti includono agopuntura, erbe, integratori nutrizionali e una dieta ricca di calcio, vitamina D e altre vitamine e minerali.
Altre terapie includono esercizi come camminare, correre, tennis, aerobica, sollevamento pesi e balletto. Ci sono pochi o nessun rischio associato ai trattamenti alternativi, ma la loro efficacia è dibattuta nella comunità medica.
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