Osteoporosi: Capire la Densità Ossea e la Fragilità

Cosa significa osteoporosi

Il termine "osteoporosi" deriva dal greco: ostoun (osso) + poros (poro). Letteralmente "ossa porose". In un osso sano, la struttura interna è a nido d'ape con piccoli spazi; nell'osteoporosi questi spazi si allargano, le trabecole si assottigliano e si rompono, riducendo densità, resistenza e elasticità. Le ossa diventano fragili e si fratturano con traumi minimi (cadute dalla propria altezza, sollevare un peso, persino starnutire).

Struttura ossea e rimodellamento

L'osso è tessuto vivo in continuo rinnovamento: osteoclasti riassorbono osso vecchio, osteoblasti ne depositano di nuovo. Il picco di massa ossea si raggiunge intorno ai 20-30 anni. Dopo, il bilancio si sposta verso il riassorbimento: perdita ~0,5-1%/anno, accelerata in postmenopausa (calo estrogeni → +2-3%/anno per 5-10 anni).

Fattori di rischio principali

• Non modificabili: età >65 anni, sesso femminile, etnia caucasica/asiatica, familiarità (madre/nonna con frattura femorale), menopausa precoce (<45 anni), bassa massa ossea di picco, statura minuta.
• Modificabili: carenza calcio/vitamina D, sedentarietà, fumo, alcol (>2 unità/die), basso peso corporeo (BMI <19), farmaci (corticosteroidi >3 mesi, inibitori aromatasi, antiandrogeni, PPI cronici, SSRI), malattie (ipertiroidismo, celiachia, artrite reumatoide, insufficienza renale/epatica).

Chi può svilupparla

Sebbene più frequente in donne anziane, l'osteoporosi colpisce anche uomini (20% dei casi), giovani con fattori di rischio secondari e bambini (osteoporosi secondaria). Prevenzione: adeguato apporto calcio/vitamina D, esercizio regolare, evitare fumo/alcol eccessivo.

Siti di frattura tipici

Tutte le ossa sono colpite, ma le fratture più comuni (WomensHealth.gov):

• Anca (frattura femorale prossimale): più grave, alta mortalità a 1 anno (15-20%) e perdita autonomia (50%)
• Polso (frattura di Colles): tipica caduta sulla mano tesa
• Colonna vertebrale (fratture da compressione): spesso silenti, causano perdita statura, cifosi (gibbo), dolore cronico

Cifosi dorsale (dorso curvo)

Le fratture vertebrali multiple fanno "collassare" i corpi vertebrali anteriormente, incurvando la colonna in avanti (ipercifosi toracica). Consegue: dolore, ridotta capacità polmonare, difficoltà digestive, alterazione immagine corporea, aumento rischio cadute.