Salute e malattia
Nei casi di fame o grave malnutrizione, tutti i sistemi e tessuti corporei sono colpiti, ma la demineralizzazione ossea, il fallimento della crescita ossea e il deterioramento o perdita di massa ossea sono di significativa preoccupazione perché possono essere irreversibili.
La fame e la malnutrizione, in particolare carenze di calcio, vitamina D e proteine, influenzano negativamente tutte le ossa del corpo. Gli effetti della fame sulle ossa umane includono rachitismo, ossa fragili e osteoporosi, nonché massa ossea criticamente ridotta.
Il rachitismo, o osteomalacia, secondo la Mayo Clinic, è un rammollimento e/o deformazione delle ossa di un bambino caratterizzato da incurvamento delle gambe ed è causato da malnutrizione, in particolare carenza di vitamina D. Il rachitismo può essere trattato con terapia alla vitamina D, ma alcune deformazioni ossee possono essere permanenti.
Il Kwashiorkor è una carenza di proteine solitamente trovata in aree colpite da carestia. Le ossa esistenti vengono "cannibalizzate" dal corpo come fonte di proteine, e le ossa diventano allora sottili e fragili, portando all'osteoporosi, secondo la National Library of Medicine.
Una malattia ossea che aumenta il rischio di fratture e rotture, l'osteoporosi si verifica quando la densità minerale ossea è ridotta, a volte a causa di malnutrizione, e la struttura ossea inizia a rompersi. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), mentre l'invecchiamento è considerato un fattore maggiore nell'osteoporosi, la fame e la malnutrizione sono anche cause significative.
Gli anoressici, persone che si affamano da sole, rischiano danni ossei permanenti. Gli adolescenti sono particolarmente a rischio perché la massa ossea può essere criticamente ridotta, il che può arrestare la crescita, secondo la Dott.ssa Jane Mitchell Rees del Department of Health Services and Pediatrics presso l'University of Washington.
Osteoporosi