Comprendere l'ipotermia nei mammiferi: risposte fisiologiche e pericoli

L'ipotermia si verifica quando la temperatura corporea centrale scende sotto la zona termoneutrale (<35°C/95°F nell'uomo). Innesca risposte fisiologiche a cascata per preservare calore per organi vitali.

Stadi fisiologici progressivi

Stadio	Temp. centrale	Risposte chiave
Lieve	32–35°C (90–95°F)	Vasocostrizione, termogenesi da brivido, tachicardia, tachipnea, diuresi da freddo, iperglicemia
Moderata	28–32°C (82–90°F)	Brivido cessa, rigidità muscolare, bradicardia, ipotensione, aritmie atriali (onda J Osborn), confusione, sonnolenza
Severa	<28°C (<82°F)	Perdita coscienza, riflessi assenti, pupille fisse, rischio fibrillazione ventricolare/asistolia, acidosi metabolica, coagulopatia

Meccanismi chiave

• Ridotto metabolismo: cinetica enzimatica rallenta; consumo O₂ cala ~50% a 28°C.
• Cardiovascolare: centralizzazione flusso ematico; "cuore freddo" resistente a defibrillazione.
• Neurologico: depressione progressiva → coma; spogliamento paradosso (disfunzione ipotalamica).
• Ematologico: diuresi da freddo → ipovolemia; disfunzione piastrinica.

Principi gestione

• Manipolazione delicata (evitare FV)
• Riscaldamento passivo/attivo esterno (lieve); riscaldamento attivo core (severa: fluidi EV caldi, lavaggio pleurico/peritoneale, ECMO)
• CPR se assente polso; "nessuno è morto finché non è caldo e morto"

L'ipotermia è un'emergenza medica. Riconoscimento precoce e riscaldamento graduale salvano vite.