Basso Cortisolo Acuto: Cause, Sintomi e Opzioni di Trattamento

Le persone con insufficienza surrenale sviluppano livelli acuti bassi di cortisolo nel sangue. Le ghiandole surrenali producono cortisolo, un ormone che il corpo usa per rispondere allo stress e mantenere il normale funzionamento di diversi sistemi e processi nel corpo. Il cortisolo aiuta a mantenere il corretto funzionamento del sistema cardiovascolare, del sistema immunitario e del metabolismo di grassi, carboidrati e proteine. I medici trattano i livelli acuti bassi di cortisolo con la sostituzione di uno o più ormoni.

Insufficienza Surrenale

I pazienti con insufficienza surrenale possono avere insufficienza surrenale primaria o secondaria. L'insufficienza surrenale primaria, o malattia di Addison, si sviluppa quando le ghiandole surrenali sono danneggiate e non possono produrre i livelli di cortisolo o un altro ormone chiamato aldosterone che il corpo richiede. L'insufficienza surrenale secondaria è una condizione che causa la ghiandola pituitaria a produrre basse quantità di adrenocorticotropina, un ormone che stimola le ghiandole surrenali del corpo e aumenta la produzione di cortisolo. La malattia di Addison è meno comune dell'insufficienza surrenale secondaria.

Trattamento Sostitutivo Ormonale

I medici trattano l'insufficienza surrenale con trattamento sostitutivo ormonale. I livelli acuti bassi di cortisolo sono integrati con un farmaco glucocorticoide orale come desametasone, prednisone o idrocortisone. I pazienti con malattia di Addison possono richiedere un farmaco mineralcorticoide orale come acetato di fludrocortisone per integrare bassi livelli di aldosterone. I medici prescrivono dosi di questi ormoni secondo il livello di carenza ormonale di ogni singolo paziente. Un medico può aggiustare il dosaggio di un farmaco sostitutivo ormonale se i livelli ormonali di un paziente cambiano.

Sintomi di Insufficienza Surrenale

I pazienti con livelli acuti bassi di cortisolo comunemente sviluppano stanchezza cronica che peggiora progressivamente, perdita di peso inspiegabile e debolezza muscolare. Le persone possono iniziare a desiderare cibi salati a causa di una perdita di sale. Basso zucchero nel sangue, depressione e irritabilità sono stati riportati con questo disturbo. Le persone con bassi livelli di cortisolo possono avere mal di testa, sudorazione o cambiamenti nei periodi mestruali. Un anomalo scurimento della pelle chiamato iperpigmentazione può svilupparsi con la malattia di Addison ma non avviene con l'insufficienza surrenale secondaria.

Crisi Addisoniana

Una crisi addisoniana, o crisi surrenale, è una caduta improvvisa e severa nei livelli di cortisolo che può essere fatale se non trattata. Questo problema causa dolore penetrante alle gambe, addome o parte bassa della schiena, così come disidratazione e bassa pressione arteriosa. Le persone possono sviluppare diarrea severa, vomito e perdita di coscienza durante una crisi addisoniana. I medici trattano i pazienti con crisi addisoniana con glucocorticoidi endovenosi e fluidi salini endovenosi con destrosio. Il dosaggio di glucocorticoidi è ridotto mentre la condizione del paziente migliora.

Cause di Insufficienza Surrenale

Cause di insufficienza surrenale includono danno alle ghiandole surrenali da una malattia autoimmune che attacca le ghiandole, tumori che danneggiano le surrenali o una perdita di sangue. Infezioni fungine, tubercolosi e altre infezioni possono anche causare danno alle ghiandole surrenali e ridurre la produzione di cortisolo. Pazienti che usano farmaci anticoagulanti hanno una chance aumentata di sviluppare insufficienza surrenale. Persone con tiroidite cronica, malattia di Graves e anemia perniciosa hanno un rischio aumentato di contrarre la malattia di Addison.