Salute e malattia
Nel 2001, 53 donne italiane di età tra 45 e 75 anni, che vivono in Canada, furono studiate per come la loro particolare prospettiva culturale italiana potrebbe influenzare i loro sentimenti sulla menopausa e l'uso di ormoni. Le donne italiane di oggi sono più liberate delle loro madri. Ma le donne italiane che entrano in menopausa nel decennio passato e negli anni a venire sono ancora molto radicate in valori familiari patriarcali con ruoli di genere chiaramente definiti e un approccio più tradizionale alla vita, tutti i quali informano la loro relazione con la menopausa.
Le donne nello studio descrissero la menopausa come "il cambiamento" ("il cambiamento"), una "fase di sviluppo/evolutiva della vita" e "la terza età". In gran parte, le donne italiane vedevano la menopausa sotto una luce positiva, descrivendola come priva di eventi e del tutto naturale in termini di invecchiamento. Gli autori dello studio riportano che tutte le partecipanti descrissero la menopausa come libertà dalla paura della gravidanza e dal fastidio dei periodi mensili e crampi mestruali.
Questo gruppo di donne sembrava preferire l'uso di sollievo tradizionale non medico per i loro sintomi menopausali, inclusi vitamine, cibi sani, erbe, rimedi alternativi ed esercizio. Trattamenti casalinghi menzionati da alcune donne includevano tisane, come camomilla e malva, per aiutare a combattere l'insonnia e l'assunzione di vitamine per alleviare la secchezza vaginale e affrontare le vampate di calore. Questo non vuol dire che non cercassero trattamento medico quando necessario, ma l'atteggiamento prevalente era uno di raggiungere una fase della vita, non soffrire una malattia.
Molte donne dichiararono che si sarebbero avvicinate alla menopausa come avevano fatto le loro madri, senza l'uso di ormoni. Alcune riportarono che i loro medici erano a favore del trattamento ormonale eppure loro stesse non lo erano. Tisana di malva, erba di San Giovanni e biancospino furono menzionati come buoni per l'utero. La maggior parte delle donne nello studio disse di non aver mai fatto terapia ormonale sostitutiva (HRT) o di aver interrotto l'HRT. Solo sette delle donne stavano facendo HRT, e tutte sotto supervisione medica.
Le donne italiane in questo studio videro la menopausa in modo opportunistico, secondo gli autori. Entrare in questa fase della vita le spinse a cambiare i loro stili di vita, con molte che diventarono mangiatrici più sane, migliori nel fare esercizio e generalmente adottando un modo di vivere più bilanciato.
Gli autori dello studio fanno notare che fattori economici e sociopolitici hanno alterato il paesaggio menopausale. Si è evoluto dall'essere visto come un processo biologico naturale, come le donne italiane nello studio lo vedevano, a una malattia medica. Come una donna reagisce alla menopausa sembra essere una funzione di come i suoi valori tradizionali potrebbero sovrascrivere un orientamento più moderno. Molte delle donne italiane di questo studio vedono la menopausa in una luce tradizionale e come un processo naturale e cercano rimedi di conseguenza.
Disturbi ormonali