Salute e malattia
L'ormone steroideo cortisolo, noto anche come ormone dello stress, svolge molti ruoli importanti nel nostro corpo. Lo stress causa il rilascio di quantità eccessive di questo ormone dalle ghiandole surrenali. Quantità eccessive prolungate di cortisolo risultano in cambiamenti che possono impattare negativamente la memoria.
Secondo il Franklin Institute, livelli elevati di cortisolo possono impattare la formazione di nuovi ricordi e il recupero di quelli vecchi.
Livelli eccessivi di cortisolo colpiscono l'ippocampo, la parte primaria del cervello coinvolta in apprendimento e memoria. Alti livelli ostacolano la normale consegna di glucosio al cervello, la fonte energetica primaria per tutte le cellule.
L'Istituto nota che, oltre a interferire con l'approvvigionamento energetico cerebrale, il cortisolo impatta anche i neurotrasmettitori. Queste sostanze facilitano la comunicazione tra le cellule cerebrali.
La Washington University School of Medicine di St. Louis ha condotto uno studio esaminando la relazione tra alti livelli di cortisolo e compromissione della memoria. Lo studio includeva 51 persone che ricevevano dose alta di cortisolo, dose bassa o sostanza inattiva. Chi prendeva la dose più alta soffriva di memoria compromessa.
Secondo il ricercatore principale Dr. John W. Newcomer, lo studio mostrò che il deficit non si manifestava prima di 4 giorni di trattamento e colpiva solo chi prendeva la dose più alta. Dopo una settimana senza trattamento, i test rivelarono che questi partecipanti recuperavano la funzione di memoria pre-trattamento. Newcomer afferma che i risultati suggeriscono che servono livelli molto alti di cortisolo per periodi prolungati per subire danni reali e che questo danno non sembra influenzare permanentemente la memoria.
Disturbi ormonali