Salute e malattia
Il testosterone libero è un termine che si riferisce alla quantità di testosterone nel flusso sanguigno, solitamente testato nei maschi con determinate condizioni mediche. Secondo l'American Association for Clinical Chemistry (AACC), il testosterone libero rappresenta solo l'1-4% del testosterone nel flusso sanguigno di un maschio tipico.
Il test del testosterone libero viene spesso eseguito per una varietà di motivi medici, solitamente (ma non sempre) negli uomini. Esaminare cos'è il testosterone libero, nonché la sua funzione e significato, è essenziale per comprendere il ruolo che svolge nella salute generale.
L'AACC definisce il testosterone libero come testosterone all'interno del flusso sanguigno che non è legato ad altre sostanze chimiche. Un tipo simile di testosterone, legato debolmente a una sostanza chimica chiamata albumina, viene spesso misurato nei test del sangue insieme al testosterone libero per ottenere una misurazione del testosterone biodisponibile (BAT).
Il testosterone BAT rappresenta solo una piccola parte del testosterone totale. Gran parte del testosterone dell'organismo è legato ad altre sostanze chimiche, come la globulina.
Il testosterone libero, afferma il Testosterone Deficiency Centre, è un elemento integrale in un quadro di salute generale. Solitamente misurato tramite esame del sangue, i livelli di testosterone libero nel corpo possono essere strumenti importanti per i medici.
La misurazione del testosterone libero può dare al medico una buona indicazione generale sul fatto che gli ormoni di una persona funzionino normalmente. L'AACC riferisce che anche le donne, oltre ai maschi, a volte richiedono test per il testosterone libero, poiché piccole quantità sono necessarie per l'equilibrio ormonale.
Misurare il testosterone libero, secondo l'AACC, è in realtà un modo indiretto per misurare un indicatore di salute molto più importante: il livello di globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG) nel flusso sanguigno.
Sapere quanto testosterone biodisponibile c'è nel flusso sanguigno è un modo per capire quanto è legato all'SHBG. Bassi livelli di SHBG sono stati collegati all'uso di steroidi, ipotiroidismo (riduzione della performance tiroidea) e obesità. Alti livelli di SHBG, d'altra parte, possono indicare ipertiroidismo, cirrosi e uso di estrogeni, afferma l'AACC.
Oltre alle patologie elencate sopra, il testosterone libero è correlato — sebbene debolmente, secondo molti endocrinologi — ad altri problemi di salute, specialmente nei maschi.
Mancanza di energia, diminuzione della libido e problemi d'umore sono stati collegati a bassi livelli di testosterone libero. Tuttavia, il Testosterone Deficiency Centre afferma che molti endocrinologi dichiarano questi sintomi aspecifici, ovvero sintomi che non possono essere direttamente collegati ai livelli di testosterone libero molto facilmente. Tuttavia, con l'invecchiamento degli uomini e il naturale declino dei loro livelli di testosterone, questi possono effettivamente essere sintomi di una bassa produzione complessiva di testosterone.
Se un medico scopre un problema di salute dovuto a livelli anomali di testosterone, può prescrivere testosterone supplementare per aiutare con il problema. Molti uomini anziani ricevono iniezioni di testosterone per migliorare problemi di cognizione e memoria e per aumentare l'energia.
La misurazione del testosterone libero, pur non essendo un sistema perfetto, è ancora vitale per determinare la salute generale quando sorgono problemi legati agli ormoni.
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