Salute e malattia
Livelli bassi di testosterone, l'ormone sessuale maschile principale, possono derivare da problemi ghiandolari o altri fattori medici o genetici, o semplicemente dall'invecchiamento. La riduzione dei livelli di testosterone può portare a problemi sessuali e psicologici e altri effetti negativi sulla salute. Gli integratori di testosterone sono disponibili in diverse forme, ma gli studi sulla loro efficacia sono stati incoerenti. Gli integratori presentano anche potenziali rischi, tra cui il cancro alla prostata e possibilmente infarto e ictus.
Se hai livelli bassi di testosterone, i tuoi sintomi possono includere difficoltà cognitive, vuoti di memoria, diminuzione del desiderio sessuale, disfunzione erettile, riduzione del numero di spermatozoi e della fertilità, aumento delle dimensioni del seno e problemi psicologici come depressione, rabbia e irritabilità. Alcuni uomini hanno vampate di calore. Diminuzioni prolungate e gravi della produzione di testosterone possono causare ossa fragili, riduzione della massa muscolare, riduzione delle dimensioni dei testicoli e perdita di peluria corporea.
Gli integratori di testosterone sono disponibili in gel o cerotti, in forma di pillole o come iniezioni. I gel sono noti genericamente come gel di testosterone. I cerotti sono noti come sistemi transdermici di testosterone. Il testosterone iniettabile è disponibile nelle forme generiche di cipionato di testosterone ed enantato di testosterone. L'undecanoato di testosterone è disponibile in forma di pillola, ma in un marchio venduto solo in Canada, Messico ed Europa, secondo la Hormone Foundation.
I benefici possono includere aumento della libido, miglioramento della funzione erettile, aumento della densità ossea e della massa muscolare, e miglioramenti della funzione cognitiva e della salute psicologica. Tuttavia, uno studio del Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti afferma che non ci si dovrebbe aspettare miglioramenti cognitivi dagli integratori di testosterone e non raccomanda gli integratori di testosterone per la funzione cognitiva. Inoltre, uno studio olandese ha rilevato che gli uomini che assumevano integratori di testosterone avevano una migliore sensibilità all'insulina ma nessun miglioramento della densità ossea o della funzione cognitiva.
La terapia sostitutiva con testosterone, o gli integratori, possono portare a ingrossamento della prostata, cancro alla prostata, e possibilmente infarto e ictus. Altri potenziali rischi includono problemi respiratori, ingrossamento del seno (che può anche essere un sintomo di basso testosterone), livelli di colesterolo più alti, acne e calvizie maschile. Tuttavia, lo studio olandese di sei mesi non ha riscontrato effetti nocivi dagli integratori di testosterone in uomini altrimenti sani.
La cosa più importante da considerare è che il basso testosterone può influire negativamente sulla salute e accorciare la vita, ma gli integratori di testosterone comportano anche potenziali rischi insieme ai loro benefici. Discuti sempre i tuoi sintomi, le opzioni di trattamento e i rischi con il tuo medico. La Men's Health Network afferma che il tuo medico di base può controllare i livelli di testosterone con un semplice esame del sangue, e raccomanda che gli uomini più anziani aggiungano lo screening del testosterone ai loro controlli medici regolari.
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