Salute e malattia
Il test ormonale è un passo diagnostico necessario per molte condizioni mediche. Ipotiroidismo e sindrome da affaticamento cronico possono essere diagnosticati con l'aiuto dei test ormonali. Menopausa e perimenopausa emergono anche dai test ormonali. Tuttavia, molti test in commercio producono risultati inaccurati. Mentre esistono metodi economici acquistabili in farmacia o online, la loro qualità è trascurabile. Tre dei metodi più accurati per testare gli ormoni sono: esami del sangue sierico, test delle urine e certi test salivari.
I test salivari sono forse i più diffusi e meno costosi, ma spesso criticati come imprecisi. Molti medici ritengono che la ricerca disponibile non supporti i test salivari come metodo efficace. Alcuni test salivari hanno dimostrato inaccuratezza in passato; d'altra parte, stanno guadagnando credibilità nella comunità medica come metodo accurato ed efficiente. I test salivari, che riflettono i livelli ormonali all'interno delle cellule, sono considerati da alcuni medici una migliore alternativa agli esami del sangue, che testano gli ormoni all'esterno delle cellule.
Il test ormonale urinario, noto anche come analisi delle urine delle 24 ore, è usato da molti medici per determinare i livelli di certi ormoni e ha una storia di estrema accuratezza. I test urinari sono comunemente usati per testare i livelli di metaboliti derivati da problemi epatici. Pertanto, potrebbero non essere disponibili per certi tipi di test ormonali. Sebbene estremamente precisi, sono scomodi (raccolta urine per 24 ore) e possono costare più di altri metodi. Forniscono una panoramica completa dei livelli ormonali durante l'intera giornata invece di un piccolo campione (come con sangue e saliva).
Gli esami del sangue di routine e i test del siero libero sono due metodi molto diversi. Gli ormoni legati alle proteine vengono testati nei test di routine, mentre gli ormoni liberi nei test del siero libero. Gli esami del sangue analizzano il sangue usando saggi RIA o ELISA, rendendo la maggior parte dei test del sangue estremamente sensibili e accurati. I test ormonali del sangue sono limitati perché forniscono una visione molto abbreviata dei livelli ormonali corporei, che fluttuano nel tempo. Una serie di esami del sangue è quindi uno dei modi più accurati per determinare i livelli ormonali, mentre un singolo esame può essere piuttosto inaffidabile.
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