Salute e malattia
Il cortisolo è un ormone secreto dalle ghiandole surrenali, situate sopra i reni. Esistono numerose possibili cause per livelli elevati di cortisolo. In casi di livelli anormalmente alti, il medico di base o l'endocrinologo considererà condizioni come sindrome di Cushing, tumori ghiandolari, malattie renali o ipertiroidismo.
Caratterizzata da alti livelli di cortisolo con sintomi: colorito rubicondo; eccessivi depositi adiposi nella parte superiore del corpo, specialmente sulla schiena; stanchezza e tendenza ai lividi cutanei. Causa comune: uso cronico di prednisone o altri corticosteroidi.
Anche i tumori ipofisari vanno esclusi. La malattia di Cushing si riferisce a un tumore benigno alla base del cervello che causa la segnalazione ipofisaria di alzare i livelli di cortisolo.
Tumori direttamente sulle ghiandole surrenali possono anche portare ad alti livelli di cortisolo. Possono essere cancerosi o benigni, ma in entrambi i casi portano a livelli endocrini anomali.
Se hai danni renali, malattie epatiche o eccessiva produzione tiroidea (ipertiroidismo), queste condizioni possono contribuire ad alti livelli ematici di cortisolo.
Ricerche indicano un legame tra alti livelli di cortisolo e depressione, come uno studio 2004 sul "Journal of Biological Psychiatry" che trovò che pazienti depressi con malattie cardiache avevano cortisolo più alto dei non depressi. Tuttavia, l'influenza della depressione sul cortisolo non è unanimemente condivisa, come evidenziato da commenti sul British Journal of Psychology.
Disturbi ormonali